Cela fait une décennie que Jean-Paul Belmondo enchaine les films en solo en tête d'affiche, très haut au box office, mais néanmoins moins haut que lorsqu'il fut en duo avec Bourvil, Omar Sharif ou Alain Delon. Mais en 1981 sort "Le professionnel", qui est le cinquième film à franchir le million d'entrées hebdomadaire de l'histoire du box-office français! Et qui finit de plus au-dessus des 5,2M d'entrées...
"L'as des as" est une grosse production, prévue pour cartonner, et qui sort (tout comme "Le professionnel" un an plus tôt) pour les vacances de la Toussaint. Bebel réussira-t-il à battre Belmondo?

Trois semaines avant la sortie de "L'as des as", "Deux heures moins le quart avant Jésus-Christ" bat tous les records de démarrage, avec 1,452M d'entrées pour sa première semaine, de plus hors vacances! Un concurrent très sérieux à affronter donc. Cependant, la comédie de Jean Yanne s'effondre assez vite (Bébel lui donnant le coup de grâce). Et le septième film déboulant au-dessus du million d'entrées arrive seulement trois semaines plus tard, Bébel montrant que désormais, c'est lui l'as du Box-office, avec du 27 octobre au 2 novembre 1982 un box office de 1 781 712 entrées pour "L'as des as" (1 783 553 en cumul). Certes le film est aidé par une semaine complète de vacances, mais tout de même "L'as des as", piétinant le corps de son ennemi, vient de monter la barre du record de la meilleure semaine de plus de 300 000 entrées d'un coup! Quel hold-up du box-office!

Si une partie de la presse relait le record, une autre partie entame une cabale anti-"As des as" (anti superproduction lancée sur énormément de copies et avec une publicité massive), reprochant au film d'avoir rendu invisible la sortie d'"Une chambre en ville" (polémique totalement gratuite, vu qu'"Une chambre en ville" ne s'adresse globalement pas au même public, et que ce fut le choix du distributeur de sortir le même jour que le Belmondo).
La publicité faite par cette polémique ne profite même pas à "Une chambre en ville". Quant à "L'as des as", avec la fin des vacances il perd la moitié de ses spectateurs, mais avec 873 588 entrées il survole en solitaire de très haut la concurrence, et il cumule déjà 2 657 141 entrées.
Avec le 11 novembre, il se maintient bien à 748 163 entrées malgré la sortie à succès de "La balance" (qui finira à près de 4,2M d'entrées), et avec 3,4M de spectateurs, il bat déjà "Le gendarme et les gendarmettes" sorti trois semaines avant lui (et qui finira au-dessus des 4,2M : quatre des cinq plus gros succès de 1982 seront sorti sur la période d'un mois et demi, la concurrence est forte).

Puis après ces trois magnifiques semaines qui laissent espérer un score final au-dessus des 6M, "L'as des as", incorrigible, s'effondre de nouveau, il passe troisième avec 395 300 entrées, perdant près de la moitié de ses entrées quand la concurrence résiste bien mieux. Les 3,8M sont franchis, mais les 5M sont loin d'être certains, la scoumoune, et les flics-voyous d'une partie de la presse peuvent se réjouir.

La baisse se ralentit, avec 321 882 entrées. Puis en semaine 6, avec la sortie évènementielle de "ET l'extraterrestre", le film chute de nouveau à 237 431 entrées, et cumule 4 359 917 entrées. Arrivera-t-il à profiter des vacances de Noël qui paraissent loin? (on est début décembre) Ce qui est certain, c'est qu'il bat déjà "Deux heures moins le quart après Jésus-Christ" pour devenir le plus gros succès (temporaire) des sorties de 1982.

"L'as des as" se maintient encore deux semaines au-dessus des 100 000 entrées, puis remonte lors des deux semaines de vacances. Début janvier, il cumule 4 916 810 entrées, magnifique score mais "ET" a survolé les vacances à un très haut niveau, et vient de devenir le plus gros succès des sorties de 1982.
Après les vacances, pour son an II, "L'as des as", à bout de souffle, va tirer ses dernières cartouches, et cesser rapidement ses tribulations au sein du top 30, sans profiter des vacances de février.
Il termine 1983 avec 5 380 839 entrées, dépassant "Le professionnel", le casse est réussi. Et il ajoutera 49 416 entrées en 1984 et 19 189 en 1985-86.

Belmondo, à près de 50 ans, est définitivement le digne héritier au box office de Jean Gabin, son partenaire de jeunesse dans "Un singe en hiver".

Et son itinéraire d'enfant gâté par le public ne s'arrêtera pas là, puisqu'un an plus tard "Le marginal" battra le record de démarrage de "L'as des as", quel animal!