Méga budget réparti sur trois films en trois ans, pour un genre qui n'est alors pas spécialement à la mode, il y a tout de même une prise de risque avec cette production, il ne faudra pas rater la sortie mondiale, pour Noël 2001.

En France, il se retrouve face au Disney de Noël ("Atlantide") et à un nouveau venu qui lui aussi promet plusieurs épisodes : Harry Potter.
"Atlantide" est le premier à sortir trois semaines plus tôt, et bien lui en a pris, car la semaine suivante "Harry Potter à l'école des sorciers" fracasse le box office. "Atlantide" est un succès moindre que les précédents "Disney de Noël" mais reste un succès. Sans compter d'autres films à succès au box office mais ne visant pas le même public que "Le seigneur des anneaux". La plus grosse concurrence vient d'Harry Potter, même si ce premier épisode vise un public plus enfantin, et concurrence plus frontalement "Atlantide".

Et la sortie de "La communauté de l'anneau" se passe très bien, 1 960 248 entrées, malgré la stabilité d'Harry Potter qui en troisième semaine approche encore 1,3M d'entrées.
"Le seigneur des anneaux" reste stable sur la pleine semaine de vacances (quand Harry Potter et "Atlantide" progressent fortement, une excellente semaine), avec 1 967 239 entrées, près de 4M en deux semaines, c'est du tout bon! D'autant que les échos du public sont excellents, ce qui est rassurant pour le second épisode à venir dans un an.

La semaine suivante à cheval sur la sortie des vacances baisse logiquement, mais reste très haut à 1 160 468 entrées. S'il est clair qu'Harry Potter (qui baisse moins vite malgré son coeur de cible plus jeune) est devenu le champion non seulement des vacances mais de l'année (et plus), "Le seigneur des anneaux" bat déjà le "Disney de Noël" avec plus de 5M d'entrées, beau titre de gloire pas gagné avant le départ.
La suite sera une carrière classique, avec une grosse chute logique post-vacances à 517 206 entrées (il passe second), puis 372 573 entrées (il frôle les 6M, et il repasse premier hebdomadaire!), avec tout de même une résistance au moment des vacances de février, qui lui permet de passer 9 semaines au dessus des 100 000 entrées.
Puis il chute très vite, passant 12 semaines dans le top 20, et que 13 au-dessus des 10 000 entrées (il cumule alors 6 766 229 entrées).
Il continue à avoir des projections les mois suivant (tout en restant sous les 10 000 hebdo), mi-août il cumule 6 842 077 entrées.

Lors de la sortie des "Deux tours", puis du "Retour du roi", il sera repris avec succès (83 129 entrées pour 2003 et "Le retour du roi") ce qui lui permet de passer à 6,95M d'entrées fin 2004.

Il est quatrième des sorties de 2002, mais son score méritait une place de second.

Tout comme les autres épisodes, il aura régulièrement des projections ponctuelles au cours des années 2010, ce qui lui a permis de passer devant "Les grandes vacances" et "Si Versailles m'était conté" en 2018, et "Skyfall" en 2019.

Progression EXCEPTIONNELLE.
Entre 50 000 et 100 000 entrées en cinq ans.

Surtout grâce aux reprises de 2018 et 2019.