Sans doute la plus grosse surprise de ce top tout temps français.
En septembre 1985 lors de la sortie du film, ni la réalisatrice, ni les trois acteurs principaux n'étaient capable d'attirer sur leur seul nom, même s'ils n'étaient pas des inconnus. Par contre, le sujet du film et son traitement vont peu à peu intéresser le public, et le bouche à oreille va s'emballer comme rarement pour devenir quelques mois après sa sortie LE film à voir, à la surprise de tout le monde.

Son premier jour parisien à environ 5000 entrées ne laisse pas envisager un succès. Bien qu'ayant été dépassé, le budget reste bas, la publicité n'a pas été forte, le film peut encore s'en sortir sans trop de perte à condition d'avoir un peu plus de succès hors de Paris.
Mais en cours de semaine, le bouche à oreille est très positif et le film progresse de jour en jour, et après une semaine il sauve les meubles avec un étonnant 66 439 entrées sur Paris (6ième de la semaine), ce qui sur 23 salles n'est pas mal du tout. Par contre, avec 134 974 entrées sur la France (et 8ième hebdomadaire), son coefficient Paris/Province est très faible. Vu la progression en cours de semaine, signe d'un bon bouche à oreille déjà en place, on peut espérer les 500 000 entrées en France au final, ce qui ne serait pas si mal pour ce type de production.

En seconde semaine, le film progresse (vous vous en doutiez bien vu son cumul final ;) ), et il dépasse les 200 000 entrées sur la semaine. Mais pas de quoi enflammer les salles.

En troisième semaine, la progression continue, et le film fait plus de 311 158 entrées, presqu'autant que ses deux premières semaines cumulées. Le film est encore loin d'être un carton, mais par rapport à son lancement et son budget, c'est déjà un succès garanti, le million sera dans la poche.

En quatrième semaine, le film dépasse encore légèrement les 300 000 entrées, et est second de la semaine. Avec près de 950 000 entrées cumulées, même si le film aurait atteint son pic hebdomadaire, il a le million et demi en poche, et les producteur/distributeur auraient signé pour ce chiffre avant la sortie.

Mais il fera nettement mieux que le million et demi, car pour sa semaine suivante, il ne baisse encore qu'à peine, à 292 139 entrées, et un cumul de 1 241 618 entrées! Mais cette même semaine, "Rambo 2" battant tous les records avec un démarrage au-dessus des 2M, le phénomène naissant que sera la carrière au box office de "Trois hommes et un couffin" est éclipsé.

Article de presse décrivant le succès surpise que représentent alors ses premiers 1,5 million de spectateurs.

En sixième semaine, ce sont les vacances de la Toussaint, sortie du dernier Belmondo "Hold up", avec 875 000 entrées alors que "Rambo 2" est encore proche des 1,3M sur la semaine, et on commente plus le duel entre les deux stars que le score des "Trois hommes et un couffin" qui pourtant réalise sa meilleure semaine avec 374 834 entrées!
Le distributeur se lance dans la bataille et fait le maximum pour faire parler du film, avec des photos des acteurs avec un panneau "1 500 000 entrées" pour faire parler du film dans la presse, et ça commence à marcher.

Et ce n'est pas fini, en seconde semaine à cheval sur les vacances, alors que "Retour vers le futur" démarre au-dessus des 870 000, "Trois hommes et un couffin" réussit encore à progresser, passant à 456 514 entrées! "Profs", beau succès de l'automne sorti le même jour que "Trois hommes et un couffin" et qui faisait trois fois plus d'entrées lors de leur première semaine, fait désormais 232 000 entrées de moins sur la semaine; et "Recherche Suzan désespéremment" (avec Madonna), qui avait débuté avec 10 000 entrées de plus, en fait désormais 360 000 de moins sur la semaine... Je donne ces comparaisons non pas parce que ces deux derniers films n'ont pas marché, bien au contraire, mais pour montrer l'incroyable progression de "Trois hommes et un couffin"; en 1985 habituellement la meilleure semaine est la première semaine non la septième.
Et en cumul, le film dépasse maintenant les deux millions! Certes "Rambo 2" dépasse les 4M en 3 semaines, mais le phénomène "Trois hommes et un couffin" est devenu bien visible, c'est LE succès surprise de l'automne. Et on est encore loin d'être au bout des surprises...

Les trois hommes du titre.

Car à la sortie des vacances, le film se maintient à 450 119 entrées! En huitième semaine, sans vacances! il dépasse même nettement "Hold up" et légèrement "Rambo 2", et est second (derrière "Retour vers le futur" en seconde semaine). En cumul il dépasse le Belmondo, le James Bond, le Mad Max, "Retour vers le futur" n'est pas assez haut pour pouvoir le rattraper, c'est plié : il finira second de l'automne derrière le phénomène "Rambo 2", une incroyable surprise! Du coup, les articles sur le film se multiplient, nouveau "phénomène de société" analysé un peu partout. Et il est clair que le sujet du film correspond bien à l'air du temps de cette époque pour une partie du public (une autre s'intéressant plus aux revanches de Rambo, ou de Rocky quelques mois plus tard).

En neuvième semaine, la baisse reste faible, encore près de 330 000 entrées. Puis environ 298 000 en semaine 10, avec désormais un cumul de 3 149 831 entrées (Rambo 2 dépasse alors les 5,1M).

Le film se stabilise de nouveau, avec 292 545 entrées en semaine 11, encore à la quatrième place hebdomadaire. "Hold up" qui a vite chuté n'en est plus qu'à 59 445 entrées, malgré 5 semaines de moins et six fois plus d'entrées en première semaine.

Et sans vacances ni jour férié, le film reprogresse au box office, à 317 455 entrées, en semaine 12! 200 000 entrées de plus que "Rambo 2"!
En semaine 13, il baisse, mais encore 260 746 entrées, et surtout il passe les 4M d'entrées en France! Chiffre complètement incroyable au vu de sa sortie! Et il sera encore à l'affiche pour profiter des vacances de Noël!

La semaine 14 il remonte à 297 633 entrées, profitant du début des vacances, mais c'est surtout la semaine suivante qui est la plus magique : il devient second (pour seulement la quatrième fois en 15 semaines!) en pleine vacances de Noël, avec 506 536 entrées, à un cheveux de bébé derrière le Disney de Noël et devant l'Astérix de Noël! Il est donc un film choisi par le public occasionnel pour la sortie familiale des vacances, plus de trois mois après sa sortie anonyme! Bien sûr, un indicateur excellent pour le futur de sa carrière, qui s'annonce donc très loin d'être finie! Finalement, il n'est plus certain que "Rambo 2" sera champion de l'automne (et même de l'année vu qu'aucune des nouveautés de Noël n'aura eu la carrure pour le battre), qui en est alors à 5,6M et sa carrière arrivant en fin de vie.

Et en effet, la semaine suivante, malgré une baisse logique à 352 736 entrées, il atteint désormais 5 177 520 entrées!

Et enfin en semaine 17, il devient pour la première fois le numéro un sur une semaine! Depuis l'ère des multiplexes, c'est la première et unique fois qu'une place de numéro 1 arrivera pour la première fois aussi tardivement!

Il restera deux semaines premier, avant d'être passé par "Rocky IV", en semaine 19, bien que "Trois hommes et un couffin" soit encore à 161 388 entrées et ne baisse toujours pas réellement ("Rocky IV" déboule avec plus de 1,8M d'entrées!). Mais en cumul, un nouveau pallier est franchit, avec 6 005 255 spectateurs.

Le film restera encore 4 semaines au-dessus des 200 000 entrées, il est en semaine 23 à 6 922 040 entrées.

Affiche allemande de "3 hommes et un couffin".

Il avait reçu 6 nominations aux Césars, et il repart avec 3 prix dont le meilleur film de 1985! De coup, sa carrière reçoit un coup de fouet : il remonte premier hebdo, et il redépasse les 400 000 entrées! (405 470) Il restera premier trois semaines.

En semaine 27, il redevient second et dépasse encore les 219 000 entrées hebdo, et surtout en cumul il passe les 8M à 8 148 664 entrées! En dépassant même le score d'E.T., il est désormais le plus gros succès depuis 10 ans! Mais quand s'arrêtera-t-il?...

Pour fêter ça en semaine 28 il repasse au-dessus des 300 000 entrées...
Si en semaine 29 il baisse, c'est encore 262 368 entrées de plus, et un cumul de 8 712 037.

En trentième semaine, c'est la première fois depuis le score de sa première semaine qu'il passe sous les 200 000 entrées! 28 semaines au-dessus des 200 000 entrées, alors qu'en 1986 les vidéos cassettes, les nouvelles chaines gratuites et Canal+ ont raccourci la vie des films en salle et ont fait chuté la fréquentation (1986 est la pire année depuis l'arrivée du cinéma parlant en France), pour un film sorti sans grosse publicité et sans star, c'est plus qu'une surprise! Ceux qui ont participé à ce film auraient été content avec un million d'entrées, avant la sortie, et ils ne devaient plus en espérer 500 000 après son premier jour, et voilà que le film est maintenant certain de faire neuf millions d'entrées!

La chute est enclenchée, il reste deux semaines au-dessus des 100 000 puis passe à 73 722 entrées (encore top 10) en semaine 33, où il cumule 9 025 693 entrées.
Il est désormais le plus gros succès français depuis "La grande vadrouille"!

Il continue à chuter "rapidement" (normalement, en fait) et passe trois semaines de plus dans le top 20, puis pendant 4 semaines dans le top 30 il se stabilise puis remonte un peu (fête du cinéma le 26 juin). Il en est en semaine 40, on est début juillet, et les cinémas le repassent pour les vacances, il remonte au-dessus des 40 000 entrées et réintègre le top 20 (cumul de 9 328 007).
Il remonte encore, et il passera l'été en haut du box office : top 8, puis top 5, top 4, top 5, top 2 pendant deux semaines (avec plus de 100 000 entrées... en semaines 45 et 46!!), top 5.

C'est la rentrée, le film n'est plus diffusé dans les cinémas ouverts que pendant la saison estivale et reprenant les succès de l'année passée, il redescend top 14, encore 46 979 entrées en semaine 48, 11 mois après sa sortie.
Il sera encore une semaine dans le top 20, puis il est encore deux semaines dans le top 30, il dépasse alors les 10 millions d'entrées, après 51 semaines!

Il réapparait encore une fois dans le top 30. Puis quelques semaines plus tard il refonctionne au moment des vacances de la Toussaint, où il revient dans le top 20 une semaine et puis 3 semaines encore dans le top 30, il cumule alors 10 157 420 entrées.

Au total, il aura donc été 5 fois premier, 14 fois parmi les deux premiers, 21 fois parmis les 3 premiers, 34 fois (près de 8 mois) dans le top 5, 39 fois dans le top 10, 47 fois dans le top 20 et 58 fois dans le top 30. Il n'aura jamais atteint 507 000 entrées hebdomadaire, il n'aura dépassé qu'une fois 500 000 entrées (pour Noël, en 15ième semaine!), mais il aura dépasser les 200 000 entrées pendant 28 semaines, plus de 6 mois! (et 32 fois supérieur à 100 000 entrées)

Affiche du remake américain "3 hommes et un bébé".

Hors de France, "Trois hommes et un couffin" a été un franc succès en Allemagne (RFA) avec 2 488 758 entrées et une huitième place annuelle (sorti en 1986). De même en Espagne avec 839 960 entrées, il a eu une jolie petite carrière aux USA, etc... Mais c'est surtout en URSS que le film aura particulièrement brillé : sorti en 1987, il aura réuni 33,5 millions de spectateurs dans les salles soviétiques!

Le film aura droit à un remake américain ('Trois hommes et un bébé") qui sera un très gros succès aux USA, y finissant premier des sorties de 1987, suivi d'une suite "Tels pères telle fille" en 1990.
En France il faudra attendre plus longtemps, pour voir la suite du film : "18 ans après", en 2003. Cette suite n'eut pas le même succès que "Trois hommes et un couffin", une grosse sortie avec 623 salles, et 567 231 entrées en première semaine (chiffre distributeur), mais en cumul final moins de trois fois sa première semaine, une carrière classique.
Il y aura également un remake indien en 2007, et un allemand en 2015.

Progression LABORIEUSE.
Moins de 500 entrées en cinq ans.

Proche de zéro : 27 entrées en 2022...