C'est le quatrième western de Sergio Leone à sortir en France en trois ans, après la "trilogie des dollars". Il sort le 27 août 1969. A cette époque là, contrairement à ce qu'on lit souvent, Leone n'était pas encore un réalisateur populaire. Ses westerns avaient été lapidés par la majorité des critiques professionnels, et le public n'avait pas encore vu ses films en masse :
- "Pour une poignée de dollars" sorti le 16 mars 1966 en France fera 782 691 entrées en 1966, puis 231 986 en 1967, et début 1969 il cumulait 1 191 585 spectateurs. Il ne franchira le million et demi qu'en 1970, et les deux millions qu'en 1972 (sur près de 4,4M de cumul final).
- "Et pour quelques dollars de plus" sorti en septembre 1966 aura 449 785 entrées à fin 1966, puis 391 406 en 1967. Il cumule 1 081 653 entrées début 1969. Il franchira le million et demi courant 1970 et les 2M en 1972 (sur près de 4,2M de cumul final).
- "Le bon, la brute et le truand" sorti le 8 mars 1968 aura 1 018 307 entrées sur 1968 et cumulera 1 751 988 entrées à fin 1969, et au moment de la sortie de "Il était une fois dans l'ouest" il cumulait 1 417 006 entrées (sur les huit premiers mois de 1969, il réalise 398 699 entrées; et sur les quatre derniers mois, post sortie d'"Il était une fois dans l'ouest", il réalise 334 982 entrées... l'effet est net). Il marche donc un peu mieux que les deux premiers pour sa première année.
Quant aux acteurs, Bronson devient une grosse star qu'à partir de ce film, Henri Fonda était certes célèbre mais n'attirait plus sur son seul nom, seule Claudia Cardinale avait une valeur au box office français.
Mais "il était une fois dans l'ouest" était sorti 8 mois plus tôt en Italie, et marchait bien, malgré sa durée et son style différent des trois précédents westerns de Leone. On pouvait s'attendre à un joli succès, d'un à trois millions d'entrées sur la durée.

D'entrée de jeu, le film fonctionne bien, et il enchaine les semaines premier ou second du box office hebdomadaire national, même si sans atteindre un haut niveau. Pendant neuf semaines, sans atteindre 140 000 entrées hebdomadaire, il restera au sein du top 2. Pour les vacances de la Toussaint, il se maintient à ce même niveau d'entrées, mais d'autres films sont plus haut avec les vacances de la Toussaint. Il dépasse alors déjà le million, et il est parti pour être un très gros succès, car il n'a pas baissé depuis sa sortie deux mois plus tôt. Le bouche à oreille a commencé son travail.
A l'occasion du 11 novembre, en semaine 11, il dépasse même les 180 000 entrées hebdomadaire, son meilleur résultat jusqu'à présent (et il ne fera pas mieux!).
Il ralentit en décembre, sans beaucoup remonter aux vacances de Noël, sa carrière devenant plus classique, mais les deux millions sont déjà franchis, en nette progression sur les trois westerns précédents de Sergio Leone. Et les trois millions sont toujours possibles sur le long terme.
Il termine 1969 à 2 030 509 entrées.

Pochette du disque 33T de
"Il était une fois dans l'ouest".

Un petit mot sur la musique du film (d'Ennio Morricone), qui devient un gros succès en disque, et dont le thème de l'harmonica sera aussi diffusé à la radio.

Début 1970, le film réalise au box office hebdomadaire 80 954 entrées; en soit ce n'est pas spécialement élevé, mais le film est sorti depuis déjà plus de 4 mois, c'est donc toujours très bon à prendre.
Et c'est à ce moment que le film commença à changer de niveau : en effet il restera dans la fourchette entre 75 et 95 000 entrées par semaine jusqu'en avril!! Un bouche à oreille monstrueux attire chaque semaine un même nombre de spectateurs malgré les nombreuses nouveautés... Et les trois millions sont franchis en mars au passage.

Puis il baisse peu à peu sur avril et mai, passant pour la première fois sous les 50 000 hebdomadaires la semaine du 20 mai. Il a alors toutes ses chances d'atteindre les 4 millions, mais les 5 millions paraissent trop loin, à moins d'une grosse reprise future à succès.

Design pour l'édition Blue-Ray
des 50 ans de
"Il était une fois dans l'ouest".

Comme chaque année, la fréquentation est basse en été, du coup peu de gros films sortent en cette période, et les salles projettent des succès passés. "Il était une fois dans l'ouest" en profite pour remonter, dans le classement, mais aussi en entrées hebdomadaires malgré la fréquentation basse. Avec cette accélération, il passe les quatre millions courant juillet! L'un des meilleurs scores au box office pour un western! Même si celui-ci n'est pas un classique western hollywoodien...
En août, il repasse même premier hebdomadaire, et il dépasse les 100 000 entrées cinq semaines de suite! Grosse accélération, les 5 millions sont en vue!
En septembre, il dépasse "Les sept mercenaires" (qui est en reprise avec un franc succès en 1970), pour devenir le second plus gros succès du genre depuis au moins 26 ans (derrière "Le train sifflera trois fois")!
Les cinq millions sont franchis début octobre. Et le film continue pendant des semaines au-dessus des 50 000 entrées.

Comme en 1969, il baisse en fin d'année, et il ne profite pas non plus tellement des vacances de Noël, et comme un an plus tôt, il remonte un peu en janvier, pour se maintenir régulièrement, plus ou moins haut selon les villes le programmant, mais les grosses sorties arrivent, font leurs entrées, et disparaissent après quelques semaines ou mois, mais lui continue son chemin, toujours présent dans le top 30 hebdomadaire sans interruption. Du coup début mars 1971 il franchit les six millions! Et ainsi il est devenu au fil des mois le plus gros succès pour un western en France, le plus gros succès pour un film italien (non coproduction franco-italienne), pour ses acteurs et son réalisateur, pour un film sorti en 1969, etc...
Un triomphe totalement inattendu, qui se fait sur la longueur, entièrement porté par un bouche à oreille monstrueux.

Affiche Allemande de
"Il était une fois dans l'ouest".

Il passe pour la première fois sous les 20 000 entrées hebdomadaires en avril 1971! cela fait 20 mois qu'il est sorti!
Et il continue son incroyable carrière, remontant même au cours de l'été de nouveau. Et avec certes de petits chiffres en cette période de basse fréquentation, il redevient même numéro 1 hebdomadaire pendant trois semaines! Un classique à programmer par les cinémas en mal de succès pendant la trêve estivale!
Il franchit même les sept millions avant la fin de l'été, cela fait deux ans qu'il n'a pas quitté les écrans français, ni le top 30 hebdomadaire! Il est désormais le 22ième plus gros succès depuis 27 ans.

Avec la rentrée, et les nouveautés, il quitte l'affiche de nombreux cinémas, mais arrive tout de même à se maintenir au sein du top 30, de 20 à 50 000 entrées pendant tout l'automne et le début d'hiver! Le film semble éternel, il ne baisse pas d'un mois à l'autre depuis plus de deux ans à l'affiche...
Fin 1971 il cumule 7 729 118 entrées. Lentement, il grapille ses entrées, mois par mois, et plus de deux ans après sa sortie, le public souhaite toujours le (re)voir, sans même qu'il ait de reprise nationale. Il est devenu totalement impossible de prédire sa fin de carrière! Malgré l'arrivée de la télévision dans la majorité des foyers français, c'est le genre de film qui aura sa chance en cas de reprise nationale dans l'avenir ("Les sept mercenaires" vient de réaliser plus de 1,2M d'entrées lors de sa reprise en 1970), et à condition qu'il ne soit pas vendu à une chaine de télévision il y a une possibilité qu'il dépasse à terme les dix millions d'entrées en France, ce que seuls six films ont fait jusqu'à présent!

Mais avant de penser à ses reprises futures hypothétiques, sa carrière initiale n'est pas encore finie! Il ne quittera le top 30 pour la première fois que fin février 1972, il cumule alors 7 950 652 entrées, et il vient de passer sans discontinuer 130 semaines au sein du top 30, le record absolu!!

D'avril à septembre 1972, il sera encore de nombreuses fois présent dans le top 30, continuant sa carrière comme depuis le début, lentement mais sûrement, et fin 1972, "Il était une fois dans l'ouest" a attiré un total de 8 849 536 cache-poussières (et autant de balles dedans).

Photo d'exploitation
(servant à décorer les cinémas à l'époque)
avec Claudia Cardinale
dans "Il était une fois dans l'ouest".

Et sa carrière va durer ainsi pendant encore des années! Voici le détail par année :
- 1969 : 2,031M.
- 1970 : 3,627M.
- 1971 : 2,071M.
- 1972 : 1,120M.
- 1973 : 0,800M.
- 1974 : 0,835M. Il progresse par rapport à l'année précédente, et il franchit largement les 10M! Il est le dizième film à y arriver, en trente ans d'exploitation.
- 1975 : 0,660M. Les 11 millions sont franchis.
- 1976 : 0,472M.
- 1977 : 0,366M.
- 1978 : 0,370M. Stable pour sa dixième année d'exploitation. Et les 12 millions sont dépassés.
- 1979 : 0,355M. Stable de nouveau.
- 1980 : 0,492M. En progression, au-dessus des quatre années précédentes, pourtant sans reprise nationale à haut niveau. En fait, comme chaque année, il aura très bien marché pendant les vacances d'été, mais encore plus en 1980. Et les 13 millions sont franchit! Et "il était une fois dans l'ouest" est alors le cinquième plus gros succès au box office français depuis au moins 36 ans! Et très probablement sixième tout temps en incluant la carrière de Blanche-Neige pré-1944.
- 1981 : 0,421M. Encore au-dessus des années 1977 à 79. D'une régularité incroyable, le film ne vieillit pas malgré sa treizième année d'exploitation non stop!
- 1982 : 0,452M. Sa dernière année aussi haut. Cela lui permet de franchir les 14 millions! Et le film est le troisième plus gros succès en France depuis au moins 1944! Derrière "La grande vadrouille" et "Autant en emporte le vent"... Ce sera sa meilleure place!
Et tout ça sans avoir jamais dépassé les 185 000 entrées hebdomadaires!
- 1983 : 0,229M.
- 1984 : 0,292M.
- 1985 : 0,096M.
- 1986 : 0,097M. 17ième année d'exploitation, et dernière où il dépassera 30 000 entrées.
Il n'aura donc pas eu de période sans diffusion suivi d'une grosse reprise nationale à grande échelle, contrairement à d'autres gigantesques succès. Il aura eu une exploitation non stop extrêmement longue, avec des périodes de rediffusion plus massive notamment lors des creux de programmation estivale.

Projection ponctuelle
à l'époque d'internet
de "Il était une fois dans l'ouest".

Il sera diffusé pour la première fois à la télévision à cette époque (en format plein écran des télévisions de l'époque (4/3) tronqué à droite et à gauche, ce qui pour ce film est franchement génant...), ce qui arrêtera son exploitation à grande échelle.

Mais il continuera à être diffusé au cinéma malgré ses très nombreux passages à la télévision française (34 diffusions à 2020, environ une chaque année, dont 23 en première partie de soirée), avec 104 000 entrées réalisées de 1987 à 2020, pourtant sans grosse reprise nationale, (quasiment aucune entrée de 1998 à 2009 inclus, mais depuis sa petite reprise en 2010, il engrange de nouveau quelques milliers d'entrées de plus chaque année).

Progression SIGNIFICATIVE et REGULIERE.
Entre 10 000 et 20 000 entrées en cinq ans et au moins 500 entrées par an.

Dont deux petites reprises en 2018 et 2019.

"Le livre de la jungle" est sorti (avec succès) dès octobre 1967 aux Etats-Unis, mais il ne sortira en France que le 10 décembre 1968 (afin de profiter d'une sortie pour Noël, trop proche pour parfaire la version française pour Noël 1967, d'autant que le film comporte de nombreuses chansons).

Sa sortie est réussie, il prend la première place du classement hebdomadaire avant même le début des vacances, avec 263 423 entrées. Bon signe.
Et effectivement sa seconde semaine confirme, avec un excellent 596 251 entrées! Et la suivante fait encore mieux avec 717 612 entrées. Cette fois-ci, la présence d'un Astérix ("Astérix et Cléopâtre") n'empêche pas le film d'être le choix familial de Noël. Il démarre vraiment bien mieux que "Les 101 dalmatiens".
Et "Le livre de la jungle" continue à marcher très fort sur janvier et février, le 18 février il passe les 3M d'entrées!
Ce qui impressionne cette fois-ci avec le "Disney de Noël", c'est que "Le livre de la jungle" a du succès même entre deux périodes de vacances scolaires! Du coup il passe les 4,1M dès le 8 avril! Et fin août il franchit les 5M! C'est la première fois qu'un dessin animé de Disney a un succès si rapide!
Au total en 13 mois il cumulera 5 300 618 entrées.
De plus de 1970 à 1973 il continuera à engranger des spectateurs, avec plus de 700 000 entrées de plus, les 6M sont franchis! Seul "Le gendarme se marie" aura fait mieux sur la période!
En détail, "Le livre de la jungle" aura attiré 199 896 spectateurs en 1970, puis il remonte à 281 194 entrées en 1971, signe d'un bouche à oreille excellent, et 228 388 entrées en 1972, et il est retiré de l'affiche en 1973 (où avant il ajoute tout de même 12 759 spectateurs à son boxoffice), et pour sa première exploitation il aura enchanté 6 011 886 spectateurs.

En 1979, le film ressort, pour Noël mais dès le 28 novembre, autant dire que le distributeur y croit, et il a raison : plus du demi-million dès la première semaine, c'est du tout bon! Le million en deux semaines! 1,4M en trois semaines alors que les vacances ne sont pas commencées! Après 5 semaines, déjà 2,5M d'entrées! Au 22 janvier il franchit les 9M de cumul! Bref, cette reprise est un énorme succès! En 13 mois, "Le livre de la jungle" ajoutera 3 977 499 entrées à son box office! Plus 230 000 entrées sur 1981-82, cette reprise dépassera les 4,2M d'entrées! Et troisième plus gros succès des sorties de 1979! Et "Le livre de la jungle" cumule alors 10 232 623 lecteurs fin 1982, il est alors le onzième plus gros succès depuis fin 1944, en seulement deux exploitations!

Affiche de la reprise de 1993.

Il ressort le 16 mars 1988, période un peu moins bonne que Noël, mais il sera encore un très gros succès d'entrée de jeu : 4 semaines au-dessus des 300 000 entrées hebdomadaires!
En mai il franchit les 12M d'entrées de cumul!
Sur 1988, il aura 2 214 160 entrées, exceptionnel alors que la fréquentation annuelle française est basse en ces années-là, et c'est le 9ième plus gros succès des sorties de cette année-là. Avec sa fin de carrière en 1989, c'est 2 283 026 entrées de plus à son box office grâce à cette troisième reprise.
Il cumule désormais 12,5M de spectateurs. Et il est cette fois-ci le neuvième plus gros succès depuis fin 1944.

Le 23 août 1993, "Le livre de la jungle" sortira en cassette vidéo, pour la première fois il sera disponible en dehors de la salle de cinéma, il ressort donc avant, le 31 mars 1993, pour son ultime reprise à grande échelle.
Et malgré la proximité de sa précédente reprise, le film plait toujours autant, les gens souhaitent le revoir en salle une ultime fois avant d'acheter la cassette, et sur 1993 il ajoute encore 2 265 972 entrées à son palmarès! Dixième plus gros succès des films sortis en 1993!
Il cumule alors plus de 14,7M de spectateurs à son box office, et il est désormais le cinquième plus gros succès depuis fin 1944!

Comme d'autres classiques d'animation de chez Disney, il sera repris ponctuellement de ci de là au cours du XXIième siècle, avec un certain succès au cours des années 2010.

Progression FORTE et REGULIERE.
Entre 20 000 et 50 000 entrées en cinq ans et au moins 1000 entrées par an.

Le nouveau James Cameron, après Titanic (et aussi les deux premiers Terminator, Aliens, etc), on ne s'attend pas à ce qu'il recrée un évènement du box office du niveau de Titanic, mais un immense succès comme "Terminator 2" est espéré.
Beaucoup de pub est faite autour de la nouvelle technologie 3D, nouveauté pour les jeunes de plus (dans les années 50 il y avait déjà eu une mode 3D, et depuis de temps à autre un film retentait l'aventure 3D, sous forme de gadget généralement). Mais là il s'agissait d'une superproduction spectaculaire et grand public (pas un film d'horreur tel Freddy Kruger), dont tout le film allait être en 3D, en nous promettant un spectacle jamais vu.
Le film sortait avant Noël en France le 16 décembre en même temps que la sortie mondiale, on s'attendait donc à trois très grosses semaines, c'était l'évènement cinéma des fêtes.

La première semaine fut un très gros succès (2,65M d'entrées), 16ième meilleure semaine de tous les temps, avec la suite des vacances, ça s'annonçait très très bien! Un final entre 8 et 10 millions était possible.
Sa seconde semaine (de vacances complètes) "Avatar" monta un peu, sur le même parc de salles. Les échos sur la 3D étaient très bons, ce qui commença à attirer un public peu amateur de ce genre de film fantastique mais curieux de vivre une expérience qu'ils ne vivraient pas sur leurs écrans domestiques. Cela entraina aussi un multivisionnage de personnes l'ayant d'abord vu en 2D.
Fin 2009, après 16 jours, il en était à 6,20 millions (CNC) et était déjà 123ième plus gros succès depuis 1945! déjà devant le cumul de Terminator 2...

Affiche de la reprise de 1993.

La troisième semaine avait une baisse très raisonnable, "Avatar" cumulait 7,8M après les vacances. Les 10 millions devenaient franchissables.
Les objectifs de succès étaient déjà remplis, mais après les vacances, c'est là qu'il fit la différence, pour passer d'immense succès à phénomène rarissime!
Après les vacances il fit encore 3 semaines au-dessus du million, soit un cumul en 6 semaines de 11,2M d'entrées.
Il resta 16 semaines dans le top 20, il en était alors à 14,6 millions de voyageurs interstellaires (chiffres distributeur). Si certains qui le comparaient à Titanic furent légèrement déçus, c'est totalement injuste car ce qu'a fait Avatar est juste monstrueux et rarissime.
En fin d'été il eut une reprise avec un nouveau montage (avec 9 minutes de plus), assez curieusement ce remontage ne créa pas l'évènement (environ 100 000 entrées).

Fin 2010, il cumulait 14,68 millions d'entrées (CNC), à un cheveux derrière "Les 101 dalmatiens", en 9ième place depuis au minimum 1944!
Fin 2013, il avait été mis à jour à 14 751 343 spectateurs, passant devant "Les 101 dalmatiens" et "Le livre de la jungle" (ce dernier depuis est repassé devant), pour arriver en 8ième position!

A mon avis, une partie du triomphe incroyable du film est dû à la curiosité de la nouveauté de la 3D, qui a élargit le public de base de ce genre de film. Mais le méga succès de sa première suite (14 millions nécessite d'être vraiment rassembleur dans toutes les couches de la population, d'attirer les spectateurs occasionnels, et d'avoir des multivisionnages) montre que l'univers présenté par le film a été profondément attirant.

C'est toujours le plus gros succès d'un film étranger du XXIième siècle!

Affiche de la reprise de 2022.

En septembre 2022, pour préparer la sortie de "Avatar, la voie de l'eau" qui aura lieu en décembre 2022, "Avatar" ressort pour uniquement deux semaines, en 2D et 3D (3D alors passée de mode, cela permettait aussi à des salles ne proposant plus les films en 3D de préparer techniquement la sortie de la suite), et c'est un franc succès avec 561 528 nouveaux spectateurs! Premier hebdomadaire pendant les deux semaines!
Cela donna confiance pour le succès de la suite, qui aura un succès phénoménal de nouveau quelques mois plus tard.
"Avatar" dépasse désormais les 15 millions d'entrées, le club des plus gros succès décennaux (un film tous les 11 ans en moyenne y est parvenu)!
Et au passage il repasse devant "Le livre de la jungle" et double "Il était une fois dans l'ouest".

Progression RARISSIME.
Plus de 100 000 entrées en cinq ans.

La reprise d'ampleur en septembre 2022 pour préparer la sortie du second Avatar, sur seulement deux semaines, a été un franc succès avec 561 528 entrées.

De nouveau, c'est un "Disney de Noël", le film est sorti dès janvier et les Français attendront décembre pour le voir; la stratégie d'attendre Noël a payé par le passé, il n'y a pas de raison que ça ne fonctionne pas cette fois-ci, d'autant que le film a été beaucoup apprécié du public des autres pays au cours de l'année.

Cependant, le démarrage (20 décembre) n'est pas si fulgurant : 162 214 entrées, 5ième de la semaine, "Tintin et la Toison d'or" fait plus du double! 183 482 entrées en seconde semaine, 6ième hebdomadaire, et "Don Camillo Monseigneur" qui fait deux fois et demi ce score. Et en troisième semaine, sortie des vacances, 66 755 entrées, 13ième... Le miracle de Noël ne s'est pas reproduit... Et le 17 janvier le film n'est même plus présent dans le top 30 national... Un mauvais Disney pour le box office français? Le film a pourtant beaucoup plu aux Etats-Unis au cours de l'année 1961.
Heureusement le 14 février, le film est diffusé largement pour les vacances de février. Cependant fin mars il n'a toujours pas atteint le million d'entrées.
Pour les vacances de Pâques, il est de nouveau plus massivement diffusé, et il passe enfin le million (quand Tintin passe les deux millions). Et cette fois-ci il ne chute pas brutalement après les vacances, et même la semaine du 8 mai il devient enfin premier hebdomadaire, et la semaine suivante passe le million et demi. Puis de nouveau sa carrière est basse.
Sur 13 mois, il aura tout de même 2 183 123 spectateurs; et sur deux ans de carrière il cumulera 2 397 890 entrées, ce qui le place à la 18ième position du box office français des sorties de 1961 sur deux ans, un succès sympa mais rien qui sort de l'ordinaire. Sortis à la même période, "Tintin et le mystère de la Toison d'or" est à 3,3M et "Don Camillo Monseigneur" à 4M, sur deux ans d'exploitation aussi.
Le film continuera à être exploité en 1964 pour cumuler finalement un joli 2 636 449 entrées, puis sera invisible jusqu'à sa reprise en 1972.

Il ressort pour Noël 72, le 13 décembre, et d'entrée de jeu, le film fait plus fort que sa sortie initiale! Premier hebdomadaire, et 274 394 entrées première semaine! Mais il faut préciser qu'entre 1961 et 1972, l'exploitation des films en salle a commencé à changer, et les démarrrages sont plus forts mais les carrières plus courtes. "Les 101 Dalmatiens" réussira-t-il grâce à ce démarrage fort (et avant les vacances) à faire plus lors de sa reprise que lors de sa sortie initiale?
En seconde semaine, il monte logiquement grâce aux vacances avec 482 892 (mais dépassé par "Les Charlots font l'Espagne" qui a plus progressé); puis il repasse premier avec 461 482 entrées! Et encore 292 213 entrées début janvier. 1,5M d'entrées en seulement un mois quand en 1961 en 3 mois il n'avait pas atteint le premier million!
Et de nouveau, pour les vacances de février il remonte, et plus haut qu'en 1962! Et de même pour les vacances de Pâques, qui lui permettent de passer en cumul les 5M d'entrées le 20 avril. Sur l'été il sera moins performant que lors de la sortie initiale. Et au total, sur 13 mois de reprise il aura eu 2 619 352 entrées, plus que sa sortie initiale sur la même période!
Et le film continuera à être projeté de 1974 à 1976, ce qui fera qu'au total cette reprise aura cumulé 2 931 736 spectateurs, 300 000 de plus que la sortie originelle! Et son box office cumulé depuis 1961 est désormais de 5 568 185 entrées.

Le film ne sera plus visible de 1977 à décembre 1980. Il ressort pour Noël, le 3 décembre 1980, et c'est tout de suite un énorme succès digne d'un film inédit et nouveau, avec 512 056 entrées! De décennie en décennie, le film parait de plus en plus apprécié et attendu!
Il franchit les 6M au passage. Et en seconde semaine, encore plus fort avec 507 879 entrées, puis avec les vacances, "Les 101 Dalmatiens" monte encore : 584 509 entrées, puis carrément 857 726 entrées! plus de 2,45M d'entrées en un mois! Plus que le cumul de "L'Empire contre-attaque" sorti pourtant en août!
Et en cumul il passe les 8M d'entrées!
Sur 1981, il fera 1 754 116 entrées! Soit sur 13 mois un monstrueux 4 216 342 entrées! C'est vraiment là qu'il est devenu un ogre du box office!
Son cumul est alors de 9 784 527 dalmatiens (même si le titre n'a pas changé, ils se sont bien reproduits depuis 1961).
Et le film sera encore projeté en 1982 et 1983, pour un total de 10 025 151 spectateurs (et 4 456 966 entrées pour cette seule reprise!). En 1982, il est le 14ième film à atteindre les 10M.

Assez rapidement, "Les 101 dalmatiens" ressort, dès le 1er avril 1987, et en 5 semaines il fait 800 000 entrées de plus en France. Sur 1987, il fera 1 330 644 entrées. Avec sa fin de carrière de reprise sur 1988 et 1989, ce sera 1,567M de spectateurs en plus qui auront suivi les aventures des cent un dalmatiens. Il cumule alors 11,592M de spectateurs.

Il ressort de nouveau assez rapidement, le 5 avril 1995, alors que sa cassette vidéo va sortir en France en février 1996. Ce sera donc sa dernière grosse reprise en exclusivité en salle, et quelle reprise : encore plus de trois millions de spectateurs se précipiteront en salle! Soit plus que lors de sa sortie initiale, et plus que lors de sa première reprise! Avec un cumul de 14,66M d'entrées, il est désormais le sixième plus gros succès depuis 1944! Top 6 pour la moitié composé de films de Disney (Blanche-Neige, Le livre de la jungle et Les 101 dalmatiens).

Dans les années 2010, il a eu des projections ponctuelles à succès, qui lui ont permis d'augmenter encore un peu son box office.

Progression grâce à une REPRISE.
Entre 5000 et 10 000 entrées en cinq ans, mais au moins une année sous les 500 entrées.

Avec un creux pendant les deux années de covid.

Des chiffres distributeur avec près de 150 000 entrées de plus trainent sur internet, voici le chiffre officiel comptabilisé par le CNC.

Après le méga carton d'Astérix et Obélix contre César, le budget de ce nouvel épisode avec acteur est d'environ 50M€ (soit le record pour un film français), de quoi embaucher un paquet de stars, et soigner décors et effets spéciaux. Chabat qui est alors totalement en vogue sera derrière la caméra.
Résultat : un film qui a suscité une énorme attente et qui enchantera beaucoup plus les critiques et le public que le premier film avec acteurs.

Dès sa première semaine (30 janvier), c'est le méga carton, avec 3 413 015 entrées sur 945 salles (3 616 220 avec les avant-premières!), c'est à dire le record tout temps pour une semaine!
Et le film profite à fond des vacances de février (et du battage médiatique du record) pour aligner encore deux semaines de folie : 3 194 400 et 2 691 241 entrées!
Avec encore 1 810 514 entrées, il passe les 11,3 millions en 4 petites semaines! On n'avait bien sûr jamais vu ça, il en avait fallu 7 à Titanic...

Affiche espagnole.

Passé les vacances, il baissera assez rapidement (mais quand même 7 semaines n°1 hebdomadaire - semaine où il dépasse les 13M d'entrées - et 11 semaines au-dessus des 100 000 entrées - où il dépasse les 14M d'entrées) et donc s'arrêtera très loin du paquebot, mais mission plus que remplie, même dans les rêves les plus fous du producteur Claude Berri.
En semaine 15, il passe sous les 20 000 entrées, avec un cumul de 14,2M, puis que 6 451 entrées en semaine 16, en mai, cela semble être la fin de sa carrière...
Mais il a une petite reprise pour la fête du cinéma avec 26 603 spectateurs, et il passe tout l'été de retour dans le top 30, avec des scores autour de 10-15 000 entrées hebdomadaires, faisant la tournée des cinémas des petites villes de vacances d'été, passant les 14,3M en début août et ne quittant le top 30 qu'avec la rentrée.

Avec 14,36 millions d'entrées, il devient le 8ième plus gros succès au box office en France depuis 1945, et le second plus gros succès du cinéma français!
Il continua a attirer du public en salle les années suivantes pour franchir la barre des 14,4M de spectateurs.
Il garda cette place de n°8 jusqu'en 2008. Et depuis 2011, aucun film n'a fait autant que lui...


En octobre 2004, pour sa première télédiffusion publique, le film réunit 12,4M de téléspectateurs, meilleure audience de l'année pour un film. Et en 2017, pour sa sixième télédiffusion, il réunit encore 10,5M de téléspectateurs devant le petit écran, 9ième meilleure audience de l'année pour un film.


A l'étranger, il fut également un immense succès, avec 10 062 230 entrées en salle hors de France, soit le 3ième plus gros succès avec acteurs en langue française depuis l'an 2000 (dont 1 621 762 entrées en Allemagne, 1 557 031 en Espagne, 679 986 en Pologne, une estimation de 0,793M en Belgique, ...).

Progression DISCRETE mais CONTINUE.
Entre 2000 et 5000 entrées en cinq ans, avec au minimum 200 entrées par an.

"Les dix commandements" est sorti dès novembre 1956 aux Etats-Unis, et ne sortira en France que le 17 janvier 1958. Entre temps il a été un triomphe aux USA, son casting est solide et son budget monstrueux (aux effets spéciaux impressionnants pour l'époque), le sujet touche le public français, et De Mille a enchainé des mégas triomphent les années précédentes (fin 1957, "Sous le plus grand chapiteau du monde" est le second plus gros succès au box office français depuis fin 1944, "L'odyssée du docteur Wassel" est le 20ième plus gros succès, et "Samson et Dalila" est 35ième). Tout est réuni pour que le film soit sur un podium, annuel au minimum.

Le choix fut fait d'une sortie de prestige de longue durée, avec des places très chères, et pour une durée de carrière d'exclusivité très longue, à la "Autant en emporte le vent". Et le résultat fut un succès comme "Autant en emporte le vent" (peu d'entrées mais beaucoup de recettes, et une renommée bien supérieure à sa popularité réelle qui permit un bouche à oreille sur plusieurs années).
"Les dix commandements" va tourner toute l'année dans au maximum 6 salles pour toute la France, du coup il ne passe son premier million qu'en fin d'automne.
Il connait enfin un élargissement de son parc de salle pour Noël 58 (20 salles pour toute la France, puis 25 pour le Nouvel an), ce qui lui permet à la mi-janvier 1959 de passer le million et demi d'entrées. La demande était là.
Toujours sur une vingtaine de salles, il passe les 2M d'entrées mi-février. La carrière du film s'est bien accélérée avec les copies éditées en plus.
Sa distribution passe à 40 salles en avril, et le 14 avril les 3M sont dépassés.
A la mi-juin, ce sont quatre millions de prophètes qui ont payé leur ticket pour "Les 10 commandements". La stratégie de faire du film une oeuvre rare a payé.

En juillet, le film est peu vu, mais à partir de mi-août le film est de nouveau projeté avec succès à travers la France dans une vingtaine de salles, et il continue à engranger lentement mais sûrement des entrées à son box office. Puis sa carrière s'accélère de nouveau en octobre avec une quarantaine de salles, et les 5 millions sont franchis mi novembre 1959.
Il continue ainsi sa carrière sur 1960, toujours sur peu de salles (remplies), assez peu chaque semaine mais ce sont les gouttes d'eau qui forment les Mers Rouges, et "Les dix commandements" cumulent six millions d'entrées à son box office en avril 1960. Il fait désormais parti des champions du box office français. Il est le 17ième film à franchir cette barre depuis fin 1944 (et cinquième film américain).
Au printemps 1961, il dépasse la barre des 7 millions d'entrées. Il aura encore du succès sur 1961, et sur 1962 il approchera le demi-million d'entrées, ce qui lui permettra de franchir les 8 millions d'entrées, il est alors seulement le cinquième film à atteindre un tel succès depuis fin 1944!
Il aura un peu plus de 100 000 entrées de plus en 1963, puis il ne sera quasiment plus projeté ensuite, afin de préparer sa reprise en 1967.
"Les dix commandements" ressort dans quelques salles lors de l'été 1967, saison creuse favorable aux reprises. Et ce sera près de 500 000 spectateurs de plus en 1967, et de même en 1968! Et encore plus de 260 000 entrées en 1969.
Ce qui porte son cumul à fin 1969 à un monstrueux box office de 9 422 679 entrées! Il est alors le huitième plus gros succès depuis 25 ans!

Mais le miracle n'est pas fini, en plus d'encore 178 000 entrées en fin de carrière de reprise en 1970, le film ressort en grande pompe en 1973, avec encore plus de succès que sa reprise de 1967! Cette fois-ci, finie la carrière avec quelques salles qui tournent, il ressort plus massivement (on est à l'heure naissante des multiplexes), et dès 1973 ce sont près de 1,5M de spectateurs qui se précipitent dans les salles comme on se rue à travers une Mer Rouge qui s'ouvre, et encore près de 400 000 adorateurs du Veau d'or sur 1974; fin 1974, le film cumule 11,457M d'entrées.
Et en 1975, encore 280 000 entrées, 1976 plus de 190 000 et 1977 encore 230 000 spectateurs... Puis le film redevient invisible quelques années, car sa carrière n'est pas fini, et au lieu de céder à la facilité en vendant le film aux chaines de télévisions françaises (aux USA, le film est diffusé chaque année à la télévision sans abonnement depuis 1973, la dernière grosse reprise aux Etats-Unis fut en 1972), Paramount France prépare encore une reprise majeure pour 1980!

Bravo au Pharaon à la tête de la Paramount en France, car cela va permettre au film de passer dans une dimension biblique du box office français! Alors qu'il a déjà dépassé les 12 millions d'entrées, il va encore réunir 1,18M de spectateurs!

Et ça continue en 1984, avec de nouveau une ressortie en salle en France! Alors que Canal+ nait cette année-là, le film attire (sur deux ans) encore 700 000 amateurs de miracles.

On pourrait penser que le film a finit sa carrière, son grand spectacle étant désormais loin des canons des années 80 en matière de grand spectacle, mais en 1988, le film ressort de nouveau, et c'est encore plus de 160 000 personnes qui se rendent en salle pour cette version restaurée.
Depuis, il n'a été que très marginalement diffusé en salle.

A l'étranger, en plus de son triomphe en Amérique du nord, "Les dix commandements" a aussi dicté sa loi en Europe (environ 15M d'entrées en Grande-Bretagne, plus de 16M en Italie...). En Amérique Latine, c'est aussi un classique populaire encore diffusé à la télévision.

Progression LABORIEUSE.
Moins de 500 entrées en cinq ans.