"20 000 lieues sous les mers" est une prise de risque pour Disney, avec un budget énorme. Heureusement sa sortie en décembre 1954 aux USA est un succès, au box office tout comme artistiquement.
En France, le film sort à la rentrée 1955; et au pays de Jules Verne, le film est bien sûr très attendu. C'est la première adaptation du populaire roman depuis un film antique de 1916 (aux premières prises de vue sous-marines tout de même), et les moments visuellement spectaculaires sont particulièrement attendus et mis en avant dans la publicité.

Et "Vingt mille lieues sous les mers" ne déçoit pas le public français, ce qui lui permet de passer son premier million dès les vacances de la Toussaint.
Le film ne séduit pas que le public familial pendant les vacances : il fonctionne très bien tout le long du mois de novembre et début décembre. Bien sûr, pour les vacances de Noël, il est choisi de nouveau par de gros cinémas, avec succès, ce qui lui permet de passer les 2 millions d'entrées avant même la fin 1955.
Puis le film a une suite de carrière classique, baissant au fil de janvier, et ne faisant plus beaucoup d'entrées en février.
Cependant, fin mars 1956, pour les vacances, le film engrange de nouveau des entrées, ce qui lui permet de passer les 3 millions d'entrées.
Sur la suite de 1956, il continue sa carrière tranquillement, engrangeant peu à peu les entrées sans être spectaculaire, mais ajoutant un million d'entrées de plus à son box office, et fin 1956 il cumule 4 050 470 entrées. Un franc succès (mais pas encore un triomphe). A cette date, il est troisième des films sortis en 1955, derrière "Napoléon" et "La grande bagarre de Don Camillo".
Sur 1957, le film attire encore un joli demi-million de spectateurs, et "20 000 lieues sous les mers" cumule alors 4 593 006 entrées. Fin 1958, son box office est de 4 832 230 entrées, et fin 1959 il termine sa première exploitation avec un excellent 4 935 531 entrées. A cette date, il n'est toujours que le troisième des films sortis en 1955; même si loin devant "La belle et le clochard" sorti la même année et terminant aussi sa première exploitation, qui pourtant au final fera plus du double des deux premiers de première exploitation. Un très beau succès donc, mais pas encore du niveau d'un champion. Cependant, ce n'est pas fini, car la force de Disney, c'est de faire des films qui ne se démodent pas vite, et qui sont repris avec grand succès...

Disque racontant l'histoire du film "20 000 lieues sous les mers", avec Jean Gabin pour la voix du Capitaine Némo.

Comme avec ses films animés, Disney aura accompagné le film de tout une série de produits dérivés, livres, disques, etc... Pour raconter l'histoire du film en disque, c'est carrément Jean Gabin qui est embauché!

Alors que "La grande bagarre de Don Camillo" et "Napoléon" sont vite ressortis sans avoir réellement quitté l'affiche, "20 000 lieues sous les mers" (tout comme "La belle et le clochard") sera invisible pendant 7 ans, avant sa reprise évènement en 1966.
Il ressort le 23 mars 1966, sur 10 salles d'exclusivité, et réalise un bon score avec une moyenne de 6500 entrées par salle (et au passage il franchit les 5M).
Puis il passe à 32 salles, avec encore plus de 5000 entrées par salle et second hebdomadaire pour deux semaines de vacances. La reprise est un succès, il fait un score digne d'une nouveauté.
Par la suite, le film va continuer toute l'année à attirer plus ou moins de spectateurs selon les semaines et les villes où le film est rediffusé, rien de spectaculaire en apparence mais à la fin de l'année cette reprise aura attiré déjà 1 165 299 julesvernophiles!
Et désormais le film cumule 6 100 830 entrées, et est devenu le plus gros succès des sorties de 1955 ("Napoléon" et "La grande bagarre de Don Camillo" n'ayant ajouté "que" moins de 300 000 spectateurs à leur box office lors de leur reprise au début des années 60).
Et le film est encore à l'affiche sur 1967 avec 258 386 entrées de plus, puis 130 674 entrées en 1968, et il continue à être diffusé de ci de là sur 1969 et 1970. Fin 1969 il est le 28ième plus gros succès depuis fin 1944. Fin 1970 il n'est plus diffusé, et il cumule alors 6 621 253 sous-mariniers. Sa reprise aura attiré sur cinq années 1 685 722 spectateurs, excellent!

Et puisque la reprise de 1966 a été un franc succès, pourquoi ne pas le ressortir de nouveau, 10 ans plus tard (et donc après 6 ans sans être visible)? Et c'est parti, le 26 octobre 1976. Mais d'une part est sorti en 1973 le film britannique "Le Capitaine Nemo et la Ville sous-marine", variante aux aventures du capitaine Némo des "20 000 lieues sous les mers", et il est passé totalement inaperçu. Et d'autre part 1976 n'est plus 1966 au niveau de l'exploitation : majoritairement les multiplexes ont remplacé les salles d'exclusivité, la télévision est dans tous les foyers et diffuse de gros succès cinéma des décennies passées, et enfin la fréquentation des salles a fortement baissé en dix ans. Maintenant les carrières en salle sont beaucoup plus courtes et les sorties se font au niveau national sur beaucoup de copies, il est donc important de réussir les premières semaines où se concentrent la plupart des entrées (en général). Le style des films à succès a beaucoup changé aussi en dix ans, pas certain qu'un vieux film des années 50 marchera l'année où "Les dents de la mer", "A nous les petites anglaises" ou "Vol au-dessus d'un nid de coucou" triomphent au box office.
Mais les chiffres de la première semaine suffisent à faire de cette reprise un immense succès : 460 905 entrées! Certes ce sont les vacances et les entrées devraient vite chuter, mais quand même c'est énorme! 3ième hebdomadaire. Et en cumul les 7M sont franchis.
La semaine suivante chute effectivement, mais encore plus de 200 000 entrées et il passe même devant la nouveauté "Les 12 travaux d'Astérix" sorti lui aussi pour les vacances! Il aura une seconde semaine à 200 000 entrées puis baissera au fil des semaines.

A Noël il remonte magnifiquement avec encore une semaine au-dessus des 130 000 entrées, et au 25 janvier 1977 il a passé les 8 millions de pieuvres géantes, il est le vingtième film au box office français depuis fin 1944.
Sur 1977, il aura encore près de 500 000 entrées, belle performance de durée à cette époque, et encore 270 000 entrées sur 1978-79, pour un total pour cette reprise de 1976 de 2 041 774 entrées! Le film se s'est pas du tout démodé, et il attire toujours autant!
En 1980, il cumule 8 663 027 entrées depuis sa sortie.

Et de nouveau, le film ne sera plus visible sur les écrans de cinéma français (ni à la télévision, ni en cassette vidéo, support où il ne sortira qu'en 1988) jusqu'au 5 février 1985. Il démarre très bien (même si nettement moins qu'en 1976), avec 161 549 entrées (4ième hebdomadaire). Puis 169 0969 entrées en seconde semaine, il frôle alors les 9 millions d'entrées de cumul! Il est seulement le 14ième film à passer les 9 millions d'entrées à cette époque!
Avec 889 467 entrées sur 1985, "20 000 lieues sous les mers" est encore premier des films sortis de 1955 en France (il sera battu en 1989 par "La belle et le clochard", repris aussi en 1985 avec presque 2M d'entrées, puis ressorti encore avec plus d'un million d'entrées en 1989). Au total le box office de sa reprise de 1985 est de 918 992 entrées. En 1987, il cumule 9 582 019 entrées à son box office français.

Il n'aura plus de grosse reprise, mais il pêchera encore une trentaine de milliers d'entrées au début des années 90.

Progression PONCTUELLE.
Entre 2000 et 5000 entrées en cinq ans mais au moins un an sous les 200 entrées.

De moins en moins d'entrées année après année.