Au moments de la sortie des Bidasses en folie, en décembre 1971, Les Charlots sont surtout connus pour leurs chansons. Ils n'ont sorti qu'un seul film ("La grande Java", mais avec également Francis Blanche, qui attire le public plus âgé sur son seul nom) qui est encore à l'affiche au moment de la sortie des Bidasses en folie, film qui a été un joli succès au cours de 1971, avec 1,8M d'entrées en un an. On peut donc espérer là aussi un joli succès, pourquoi pas autour des 2M de cumul sur le temps, et 1M sera déjà un succès. Quant à Claude Zidi, c'est alors un parfait inconnu, qui signe son premier film (il était directeur de la photographie et scénariste sur "La grande java").

"Les bidasses en folie" sortent le 15 décembre pour les vacances de Noël, drôle de choix à priori, car en plus de plusieurs films purement familiaux, dans le registre comique "La folie des grandeurs" est sorti seulement une semaine avant, et le même jour sort également "Les pétroleuses" (Bardot + Cardinale) ainsi que le dernier James Bond ("Les diamants sont éternels"). Bref, "Les bidasses en folie" s'annonce plus comme un lointain outsider sur la période.

Effectivement, sa première semaine n'annonce pas du lourd, il est sixième avec 90 360 entrées, extrêmement loin des 674 799 entrées des "Aristochats" (mais devant "Les pétroleuses").
Mais sur les vacances, le film se débrouille pas si mal, ce qui fait qu'il finit 1971 avec 472 488 entrées, il profite tout de même des vacances (certes très loin des premiers, "Les Aristochats" dépassant 2,6M, "La folie des grandeurs" les 1,5M, "Lucky Luke" les 850 000, et même "Les pétroleuses" fait finalement un peu mieux sur les 16 jours. Seul James Bond est derrière, malgré le retour de Sean Connery pour jouer le personnage.
Et visiblement, le bouche à oreille est positif (oublions l'image actuelle du film), car si les deux films familiaux principaux baissent logiquement fortement, "Les bidasses en folie" passe aussi devant "Les pétroleuses" de nouveau, et est troisième hebdomadaire à la sortie des vacances, avec une baisse faible pour la période (le James Bond plonge par exemple). Il n'en est qu'à 722 587 entrées, mais il a toutes ses chances de faire aussi bien ou mieux que "La grande Java" (qui d'ailleurs profite de la sortie des "Bidasses en folie" pour engranger des entrées supplémentaires).
Il monte même au box office sa semaine suivante, avec un énorme score de 309 695 entrées alors que les vacances sont finies, ce qui lui permet de passer le million d'entrée.
Mais c'est très loin d'être fini, car en semaine 5, le film progresse encore, et passe les 400 000 entrées hebdomadaires, et devient n°1 de la semaine, devant le De Funès qui pourtant marche fort! Une sacrée surprise...
En sixième semaine, avec 405 607 entrées, il progresse encore un peu! Il cumule 1 839 312 spectateurs, "La grande Java" avait mis un an à atteindre ce cumul!
Il reste encore en tête du box office hebdomadaire les semaines suivantes, avec même 433 258 entrées début février en semaine 8, son record, passant les 3M dès la mi février! Il est alors tout proche de rattraper "La folie des grandeurs"...
Fin février, le film est toujours en tête, et en cumul il passe devant le De Funès, qui pourtant est lui aussi un succès! C'est tout à fait inattendu... Les jeunes raffolent du film, un groupe de comiques-star est né. Et il fait en cumul le triple du James Bond à ce stade...
Les 4M sont passés début mars, et les 4,5M fin mars, le film est alors encore en tête du classement hebdomadaire.
Il passe ainsi 11 semaines n°1, alors qu'il n'était que sixième à sa sortie et n'est passé n°1 qu'en cinquième semaine!
Les 5M sont dépassés avant la fin avril.
Fin avril, il est encore quatrième sur la semaine et au-dessus des 100 000 entrées, après plus de 4 mois à l'affiche! A titre de comparaison, le James Bond (qui est un joli succès et cumulera près de 2,5M d'entrées au final) sorti le même jour est 27ième à 28 618 entrées.
Cependant, en mai le succès du film se calme, et il prend une carrière habituelle, en baissant de semaine en semaine, il semble que les 6M seront difficile à atteindre, mais les producteurs auraient signé pour 2M d'entrées donc ce n'est pas un souci.

Affiche japonaise
des "Bidasses en folie".

Fin juin, le film quitte même le top 30, alors que "La grande java" est rediffusé et dépasse les 2,2M.
Début juillet "Les bidasses en folie" franchit les 5,5M d'entrées, ce qui le place dans le top 30 des films français depuis 26 ans au box office français, impressionnant pour une petite production.
Cependant, le film, clairement une distraction d'été, va remonter au box office au cours de l'été, et marcher fort en cette période de vacances (de même la reprise de "La grande java"), et fin août ce sont les 6M qui sont franchis!
En septembre, il retombe autour des 30 000 entrées par semaine, puis passe en fin de mois sous les 20 000. Il faut dire que sort cette semaine là "Les fous du stade", le "nouveau film des Charlots" (comme on dit aussi à l'époque "le nouveau De Funès"). Puis sortira en décembre "Les Charlots font l'Espagne" (là leur nom est carrément dans le titre...).

Les Charlots deviennent super stars en cette année 1972 : "Les bidasses en folie" réalisent 5 878 414 entrées (1er de 1972) et cumule 6 350 902 spectateurs; "Les fous du stade" ont engrangé depuis septembre 3 930 724 entrées (second de 1972); "Les Charlots font l'Espagne" sorti fin décembre commence fort sa carrière avec 1 196 596 entrées (24ième); "La grande java" (sorti dès 1970 en province) réalise encore 570 622 entrées (58ième). Pas mal pour un groupe n'ayant sorti que ces films là et que depuis deux ans... S'ils sont considérés ringards dès les années 80, ils sont réellement adorés au début des années 70, les gens payent pour aller rire à leur humour. Et après 13 mois à l'affiche, "Les bidasses en folie" va encore attirer 1,1M de spectateurs!
Le film continuera à engranger des spectateurs en 1973 (238 241 entrées), 1974 (259 058), 1975 (159 583, année où il franchit les 7M d'entrées, premier film des années 70 à y parvenir!) et 1976 (107 810). Il est alors le 27ième plus gros succès depuis au moins 32 ans (et fin 1944).

Après une année de creux en 1977, le film ressort en 1978, avec encore 170 185 entrées, puis 91 096 entrées en 1979, 36 747 en 1980, puis 14 062 et 13 886 les deux années suivantes, et en 1984 il repassera pour la dernière fois au-dessus des 10 000 entrées annuelles.

ZERO.
Aucune entrée en cinq ans.