Louis De Funès n'est pas encore une star au moment de la sortie de ce film, "Le gendarme de Saint Tropez" est une petite production, aux seconds rôles mal payés, le tournage a eu lieu en juin et juillet, la musique enregistrée en août, et la sortie le 9 septembre. Un film rapidement réalisé et sorti, pas attendu pour monter bien haut, le million serait déjà tout à fait satisfaisant (dans les eaux de ce qu'à fait "Pouic-Pouic" sorti en novembre 63 et de ce qu'est en train de faire "Faite sauter la banque" sorti en février 64 - même si les deux films cumuleront finalement autour des 2M suite aux reprises grâce à la gloire qu'acquerra De Funès à partir du "Gendarme de St Tropez").

En sortant le 9 septembre, la période est encore creuse, juste avant que la fréquentation monte, le film en profite pour prendre la tête du box office national, sur seulement 9 salles, ce qui est une bonne surprise, avec 66 278 entrées, ce qui correspond à un lancement réussi (mais pas éclatant).
Puis il passe second avec 91 861 entrées sur 14 salles, l'élargissement se passe bien. Puis sur 23 salles, il dépasse les 100 000 entrées; puis sur 26 salles il est au-dessus des 125 000. Il cumule plus de 500 000 en cinquième semaine, le film fonctionne mieux que ne l'avaient fait "Pouic Pouic" et "Faites sauter la banque" à leur sortie. Le réalisateur a eu raison d'imposer De Funès, dont l'interprétation du rôle plait beaucoup au public.

Trois semaines plus tard, à l'occasion de la Toussaint, le film s'offre sa première semaine au dessus des 150 000 entrées, son cumul dépasse alors les 900 000, autant dire que le succès du film ne fait que commencer, et c'est une sacrée surprise; De Funès est ravi, le succès de bouche à oreille du film venant pour beaucoup de sa prestation.
La semaine suivante, "Le gendarme de Saint-Tropez" fait sa meilleure semaine avec 166 435 entrées (43 salles) et dépasse largement le million, alors même que sort un nouveau film avec De Funès (partageant l'affiche avec Jean Marais) : "Fantomas", qui cartonne d'entrée de jeu (164 446 entrées sur 16 salles!), grâce à Jean Marais ou grâce à De Funès? En tout cas, De Funès place deux films en tête du box office hebdomadaire, chose rarissime, clairement l'acteur est en train de devenir célèbre... la première marche vers les étoiles?

La semaine suivante, les 200 000 hebdomadaires sont passés pour la première fois! Et "Fantomas" dépasse les 500 000 en deux semaines! Les deux films, au lieu de se faire concurrence, se portent mutuellement!
Fin décembre, les nombreuses nouveautés font baisser "Le gendarme de Saint Tropez" dans le classement, mais après plus de trois mois il s'accroche toujours et passe les 2M!
Il aura été 7 fois n°1 de la semaine! Pas mal pour un petit film sans prétention!
On réfléchit déjà au scénario d'une suite, pour la tourner rapidement, avec plus de moyen (tournage à l'étranger, le premier film s'étant bien vendu à l'international).

Le film est 21 semaines consécutives dans le top 10! Il n'aura été qu'une seule fois au-dessus des 200 000. Et en 22ième semaine, 11ième hebdomadaire et encore 62 706 entrées, il cumule déjà 2 600 711 entrées, avec une magnifique stabilité, le film a encore de beaux jours devant lui, d'autant qu'on est que début février et qu'il devrait bien marché de nouveau au cours de l'été. A la même date, "Fantomas" approche des 2M, le commissaire est plus rapide que le gendarme, on verra qui aura le plus de jambes.

En mars, "Le gendarme de St Tropez" est toujours aussi stable, il n'a toujours jamais été sous les 50 000 entrées par semaine (alors que "Fantomas" passe en dessous pour la première fois)! Il restera 28 semaines (plus de 6 mois) consécutives au-dessus des 50 000 entrées! Sur la période il aura été 26 fois dans le top 10!

Fin mars, c'est la sortie du "Corniaud" en grande pompe. Bourvil est déjà une star, De Funès vient de montrer avec "Fantomas" et "Le gendarme de St Tropez" qu'il est en passe de le devenir aussi. Du coup les deux films passent temporairement pour la première fois sous les 40 000 entrées.
La semaine suivante, début avril 65, "Le gendarme de St Tropez" passe les 3M d'entrées, un superbe parcours qui aura changé la vie de De Funès! ("Fantomas" approche les 2,5M, l'écart se réduit peu à peu)
"Le corniaud" écrase tout, un énorme triomphe! Du coup "Le gendarme de Saint Tropez" est diffusé dans sa plus grande combinaison de 63 salles, mais des salles de quartiers et de seconde exclusivité, n'empêche que cela aide temporairement son cumul à continuer à monter.

Il quitte le top 30 pour la première fois en mai, il y aura passé 36 semaines à suivre! Il en est à 3,3M.
Il continue son parcours dans le bas du top 30, désormais il fait plus d'entrées hebdomadaires que "Fantomas", pourtant sorti longtemps après lui, on voit que le film a vraiment un excellent bouche à oreille! On n'y va pas que pour découvrir De Funès, mais aussi pour voir LE gendarme.

Disque de la musique du film "Le gendarme de Saint-Tropez".

La musique du film (notamment la chanson "Do you do you St Tropez") est également un très grand succès.

En juillet le film remonte dans le top 10, et devient même n°2, derrière "Le corniaud"! Ce sera l'été De Funès ("Fantomas" est aussi 12ième cette semaine-là), c'est là que définitivement il devient une super star, entre le triomphe absolu du Corniaud et le bouche à oreille de malade du "Gendarme de Saint Tropez"!
"Le gendarme de St Tropez" est même diffusé sur 70 salles (son record) en août et approche des 100 000 entrées (de nouveau n°2). Il passe les 4M la semaine du 18 août, désormais il a un million d'avance sur "Fantomas", il aura vraiment été un magnifique succès tout au long de l'été 65. Sur la période estivale, les deux plus gros succès ont été "Le corniaud" (logique), et "Le gendarme de St Tropez" (pourtant sorti en septembre 64!).

Pour la Toussaint, sortie de la suite : "Le gendarme à New-York", moins de 14 mois après le premier film. C'est un triomphe immédiat du style du "Corniaud" pour sa sortie! De Funès y étant en solo en tête d'affiche contrairement au Corniaud, cela confirme sa popularité (mais aussi celle du personnage de Cruchot, et la bonne réputation du premier film). Ce qui ne fait pas d'ombrage au "Gendarme de St Tropez", qui réalise encore 71 569 entrées grâce aux vacances. Cela fait sa 45ième semaine passée au-dessus des 50 000 entrées!

Affiche pour la petite reprise de 2018.

En décembre, sorti de "Fantomas se déchaine", De Funès lui aussi s'est déchainé en tournant film sur film, de nouveau un gros succès même si moins impressionnant que celui de la suite du Gendarme. Et "Le gendarme de St Tropez" est toujours à l'affiche, avec pour Noël encore 67 215 entrées! C'est sa 67ième semaine dans le top 30 sur 68 semaines, sa 47ième au dessus de 50 000 entrées... il est aux portes des 5M d'entrées, uniquement grâce à son bouche à oreille et à une carrière toute en longueur.

Sur l'année calendaire 1964, "Le gendarme de St Tropez" est 7ième (2 066 881 entrées), "Fantomas" 19ième (1 380 956), "Pouic-Pouic" 33ième (1 020 401, pour un cumul de 1 388 014), "Faites sauter la banque" 40ième (950 265 entrées). C'est déjà une année formidable pour De Funès.
Mais 1965 sera vraiment l'année de son sacre : "Le corniaud" est premier (6 411 909), "Le gendarme de Saint-Tropez" est 3ième (2 901 870, cumul de 4 968 751), "Fantomas" est 7ième (2 097 470, cumul de 3 478 426), "Le gendarme à New York" est 9ième (1 892 462), "Fantomas se déchaine" est 74ième (584 379), "Faites sauter la banque" est 135ième (374 471, cumul de 1 324 736), "Pouic Pouic" est 169ième (321 815, cumul de 1 709 829)... 14 584 376 entrées sur 12 mois! Et encore 4 films dans le top 15 lors de la dernière semaine de 1965, ce qui s'annonce bien pour 1966... Bref le règne de De Funès ne fait que débuter!

Les 5M sont dépassés la semaine du Nouvel An. Puis le film quitte le top 30. Il le retrouvera de nouveau lors de l'été 1966. En 1966, il a ajouté 858 419 entrées, à son box office de désormais 5 827 170 entrées; il aura passé 46 semaines dans le top 10, et 77 dans le top 30, dont 50 au-dessus de 50 000 entrées (et une seule au-dessus des 200 000). Une carrière qui va se prolonger encore longtemps, malgré les cinq suites (contrairement à "Don Camillo" par exemple).
Cette année-là, De Funès a cinq films au-dessus du million d'entrées et encore plus de 10M d'entrées cumulées! Et 1967 sera bien plus haut avec le monstre "La grande vadrouille".

Affiche du musée à Saint-Tropez.

En 1967, "Le gendarme de St Tropez" ajoute encore 364 998 entrées (105ième), avec de nouveau de jolis scores en été, cumul de 6 192 168 entrées.
En 1968, année de la sortie du "Gendarme se marie", c'est 313 283 entrées de plus, cumul de 6 505 451 spectateurs.
En 1969, il continue sa carrière avec 271 959 entrées, et un cumul de 6 777 410 entrées. Il est 25ième plus gros succès au box office français depuis au moins 25 ans! Enorme pour un petit film vite réalisé pour un petit budget, sans acteur de premier plan (à sa sortie).
En 1970, sortie du "Gendarme en balade", le film originel arrive tout de même à attirer encore 165 457 spectateurs, cumul de 6 942 867 entrées.
Et en 1971, le film se maintient suffisamment pour passer les 7M! Avec 116 007 entrées et un cumul de 7 058 874 entrées, 21ième en 26 ans, 10ième film français!
Et encore plus de 100 000 entrées en 1972, à 107 161, cumul de 7 166 035 entrées.
En 1973, il est repris, sans pour autant retrouver le top 30, il réalise discrêtement encore 236 614 entrées, cumul de 7 402 649 spectateurs.
En 1974, il continue, toujours rediffusé par les salles à droite à gauche avec succès et 170 729 entrées de plus, cumul de 7 573 378 entrées.
Et en 1975, il connaitra sa dernière année faste, avec 209 785 entrées, et un cumul de 7 783 163 entrées.
Ensuite, la télévision reprendra avec succès l'exploitation du film, en salle il ne réalisera plus que quelques milliers d'entrées par an, avant de quitter l'affiche dans les années 80.

Progression LENTE et IRREGULIERE.
Entre 500 et 2000 entrées en cinq ans et parfois moins de 100 entrées par an.

Grâce à une petite reprise en 2018.