Le réalisateur vient de signer un énorme succès avec la suite de Don Camillo, mais ce succès ne repose pas sur sa réalisation et il reste inconnu du public; l'actrice principale est également inconnue, ainsi que l'acteur principal (qui lui deviendra célèbre en 1957, grâce à "Michel Strogoff" et grâce à "Et Dieu créa la femme", mais celui-ci n'est sorti qu'un mois plus tôt et n'a été vu que par 132 124 curieux au moment de la sortie de "Michel Strogoff").
Il est clair que la star de ce film, c'est uniquement Jules Verne, alors toujours au top de sa célébrité malgré qu'il soit mort un demi-siècle plus tôt.
Son roman a déjà été adapté plusieurs fois du temps du muet (dont une version française en 1926), et dans les années 30 en Allemagne et à Hollywood, ainsi qu'en France (1936)(les trois films basés sur le même scénario), et dans les années 40 au Mexique. Le film de 1936 a eu un petit succès, rien de mémorable (en tout cas pour son exploitation parisienne).
Cette version de 1956 sera la première version en couleur et la première en France depuis 20 ans, mais est-ce que ce sera suffisant pour attirer les Français connaissant déjà l'histoire via le roman ou le cinéma? L'histoire est clairement populaire, et elle se prête au cinéma, donc si l'adaptation est réussie, malgré l'absence de star le film devrait avoir tout de même un joli succès.

Le film sort le 11 décembre, en exclusivité avec 66 331 entrées sur 3 salles, un bon départ donc.
Dès sa seconde semaine, sa diffusion est élargie nationalement, et le film engrange 324 623 entrées et devient n°1 hebdomadaire, avec seulement 33 salles, excellent pour commencer les vacances.
Et sur la semaine de Noël au Premier de l'an, c'est le triomphe, avec un énorme 649 167 spectateurs sur la semaine sur 59 salles! Le million est déjà franchi! C'est parti pour monter très haut...
Le film engrange 275 806 entrées (38 salles) la semaine suivante, cela reste excellent malgré la fin des congés. Toujours premier.
Curieusement, la semaine suivante, il n'est plus proposé que sur 19 salles, son résultat de 88 588 entrées reste excellent vu sa diffusion.
Puis il disparait du top 30, et s'il y revient la semaine suivante, c'est encore sur peu de salles.
Fin janvier, il est proposé de nouveau sur 34 salles, et c'est de nouveau rempli, avec 175 859 entrées. Le film passe trois autres semaines au dessus des 100 000 entrées, et il franchit les 2M fin février. Avec son exploitation tournante, en exclusivité courte sur des grosses salles, il est encore difficile de savoir comment sera sa carrière lorsqu'il passera aux salles de seconde exclusité, de quartier et de petites villes, mais c'est déjà un vrai succès en seulement deux mois.
En mars, le film marche fort sur une quarantaine ou une cinquantaine de salles chaque semaine, et il passe déjà les 3M en fin mars.
En avril, le film se calme, les salles sont moins remplies, mais il franchit tout de même les 3,5M début mai.
Puis il continue à baisser classiquement, il dépassera les 4M en octobre.
Fin 1957, "Michel Strogoff" cumule 4 380 575 entrées. Il est alors le second plus gros succès des sorties de 1956, à une limande derrière "Le monde du silence" (4 395 096).

Affiche danoise de "Michel Strogoff".

Sa carrière bien sûr ne va pas s'arrêter là, il continue à être exploité en 1958, remontant même parfois dans le top 30, au grés de ses programmations. Courant septembre 1958, il passera les 5M, il terminera l'année 1958 avec un box-office de 5 412 255 entrées, avec donc encore plus d'un million de spectateurs de plus, sa carrière dans les salles de prolongation aura aussi été un succès. Il devient n°1 des sorties de 1956 (et le restera), devant "Sissi" désormais ("Le monde du silence" aura eu une carrière courte pour l'époque). Et il est le 23ième plus gros succès en 14 ans.

En 1959, le film continue à attirer plus d'un demi-million de spectateurs, ce qui porte son box office à un magnifique 5 988 033 entrées, et désormais 16ième plus gros succès depuis 15 ans!

Il franchit les 6M l'année suivante, avec encore 258 233 spectateurs, puis en 1961 encore 203 037 entrées.
Suite au succès du film, une suite (purement imaginée pour le cinéma, Jules Verne n'ayant pas écrit de suite à son roman Michel Strogoff) sort fin 1961 : "Le triomphe de Michel Strogoff". Joli succès (qui cumulera 2,7M d'entrées), même si très loin de son prédécesseur.
Mais cette suite prendra peut-être à "Michel Strogoff" une seconde partie de carrière, car il continue à baisser pour être de moins en moins vu chaque année, sans réelle reprise malgré un petit sursaut à près de 90 000 entrées en 1967.
Fin 1969, "Michel Strogoff" est 24ième des 25 dernières années, et il mérite bien sa place de n°1 des sorties de 1956.
Et quand en 1970 arrive une version italienne, le Michel Strogoff de 1956 a déjà fini sa carrière en salle.

Progression LABORIEUSE.
Moins de 500 entrées en cinq ans.

Et aucune entrée depuis celles de 2018.