Quand "Orange mécanique" sort en France sur quelques cinémas en avril 1972, le film est en salle depuis un trimestre dans les pays anglosaxons, avec quelques débats sur sa représentation de la violence (le film est classé X aux USA, en Grande-Bretagne il finira par être interdit en 1973). Bien sûr, cela lui fait une publicité de curiosité, même si on ne peut s'attendre à un vaste succès populaire.
En France, Kubrick n'est pas encore le cinéaste populaire qu'il fut ensuite, attirant sur son nom. "Le baiser du tueur" n'a pas eu 25 000 entrées, "L'ultime razzia" n'en est qu'autour de 500 000 et de la 200ième place des films sortis en 1957, "Les sentiers de la gloire" n'est pas encore sorti en France à cause de la pression d'associations d'anciens combattants, "Spartacus" est associé à Kirk Douglas, "Lolita" a été vu par moins de 150 000 spectateurs à ce moment-là, "Docteur Folamour" par 400 000 personnes, seul "2001" est associé à son nom avec un certain succès (autour du million d'entrées lors de la sortie d'Orange mécanique).

Son démarrage à 27 576 entrées est assez logique, 23ième de la semaine. Mais le film sera remarquablement stable pendant des mois : il sera 16 semaines entre 30 et 14 000 entrées! Il cumule alors 347 598 entrées, rien de très haut mais une carrière qui s'annonce très longue. D'autant que son interdiction aux moins de 18 ans l'empêchera d'être rapidement diffusé à la télévision (et les cassettes vidéos grand public n'existent pas encore), le million est donc envisageable.

Mi-août, sa carrière s'accélère brièvement, à 47 602 entrées, puis rebaisse autour des 30 000 jusquà mi septembre. Le film cumule désormais 528 383 entrées, cela fait 21 semaines qu'il est à l'affiche et dans le top 30 hebdomadaire.

Et mi-septembre, le film sort de son contexte de diffusion assez confidentiel, et passe directement n°1 hebdomadaire, avec 187 032 entrées sur une seule semaine! Le bouche à oreille était là, la curiosité du public ne demandait qu'à pouvoir être satisfaite!
Il passera 4 autres semaines au-dessus des 100 000 entrées, dépassant le million.
Puis il baisse assez classiquement, avec encore deux semaines au-dessus des 50 000 entrées. Puis il sera stable pendant 6 semaines; il dépasse les 1,6M.
Il chute soudainement dans la zone des 20 000 entrées en semaine 35. Quoiqu'il en soit, c'est un magnifique succès, le plus gros de Stanley Kubrick, qui se fait un nom, après le succès de "2001 l'odyssée de l'espace" (qui est d'ailleurs repris en 1972).

Il sera pendant 43 semaines consécutives dans le top 30! Et quatre semaines plus tard, il passe les 2M d'entrées début mars 1973.

Sur 1972, il avait eu 1 739 642 entrées (13ième de l'année calendaire), en 1973 il ajoute 640 856 entrées, 59ième (cumul de 2 380 498).
En 1974, c'est 262 465 entrées de plus, cumul de 2 642 963 entrées. Puis il disparait de l'affiche.

Il est repris dès juin 1976, où il démarre en 3ième position hebdomadaire avec 88 427 entrées, on voit que le film n'aura pas été qu'un phénomène de mode dû à la curiosité liée aux débats sur la censure. Cette même semaine sont projetés avec très grand succès populaire "Taxi driver" et "Vol au dessus d'un nid de coucou", ce genre de thème attire le grand public en salle en 1976.
Il ajoute 700 689 entrées à son box office(52ième de l'année)! Avec quelques projections de 1975, son cumul est désormais de 3 344 745 spectateurs.

En 1977, il continuera à être projeté, ajoutant 269 826 entrées; puis en 1978 c'est 388 164 entrées (cumul de 4M); en 1979 il réalise encore 317 323 entrées et en 1980 il a 292 311 spectateurs de plus à son box office, d'une parfaite stabilité! Du coup, discrêtement son cumul est passé à un magnifique 4 612 369 entrées! Parmi les sorties de 1972, il est passé devant "Il était une fois la révolution" pour rejoindre le podium, seuls "Les fous du stade" et "Dernier tango à Paris" font mieux.

En 1981, nouvelle reprise au début de l'été, nouveau succès : "Orange mécanique" réalisera 565 209 entrées dans l'année (encore 77ième sur l'année calendaire, malgré ses 9 ans d'âge), il passe à 5 177 578 entrées. "Le dernier tango à Paris" est dépassé.
Et l'année suivante il continue sur sa lancée, avec 246 109 entrées; puis en 1983 c'est 204 355 spectateurs de plus; en 1984, il ajoute 291 683 entrées. Son cumul est alors de 5 919 725 entrées, et il désormais le plus gros succès des sorties de 1972!

Sur les années suivantes, son exploitation continue, en tant que classique désormais, le genre de film qu'on ne peut voir qu'en salle et qui fait parti de la culture, même si un léger parfum d'interdit est toujours là quand on a enfin l'âge de pouvoir entrer dans la salle. Et il ajoute 123 931 entrées en 1985 (passage des 6M), puis 111 391 en 1986, 114 020 en 1987, et enfin 55 225 en 1988, puis le film est retiré de l'affiche avec un box office de 6 324 292 entrées.

Il va ressortir en grande pompe en 1992, pour les 20 ans du film : lors de sa sortie le 8 janvier, il frôle les 200 000 entrées en première semaine et est premier hebdomadaire! Il sera encore premier avec plus de 172 000 entrées en seconde semaine, il aura 4 semaines au dessus des 100 000 entrées! Et sur l'année 1992, c'est 1 019 158 entrées, 28ième de l'année calendaire! Avec quelques avant-premières en 1991, il cumule 7 346 923 entrées.
Il ajoute encore 35 775 en 1993, puis 115 499 en 1994 et 65 591 en 1995, pour un cumul de 7 563 788 entrées.

En février 1996, le film sort en cassette vidéo; puis en novembre il est diffusé sur Canal+ : c'est la fin du mythe du film seulement visible en salle de cinéma. Il réalisera tout de même encore 27 277 entrées (cumul de 7 591 065 entrées) mais son exploitation sera désormais plus classique, sans année à 10 000 entrées (et parfois sans entrées) avant une petite reprise en 2011 à 12 403 entrées. Et il continue à être diffusé de ci de là, notamment dans des rétrospectives Kubrick (qui est maintenant plus l'attrait du film auprès des spectateurs que son traitement de la violence).

Progression REGULIERE.
Entre 5000 et 10 000 entrées en cinq ans, et au moins 500 entrées par an.