Le film est sorti en exclusivité à New York dès fin 1949, il sera un succès aux USA au cours de 1950; il ne sort en France qu'en octobre 1951.
Cecil B. De Mille est déjà un réalisateur connu en France, notamment pour ses films spectaculaires, déjà à l'époque du muet. L'histoire de Samson et Dalila est connu du public et attractive, et je n'ai trouvé qu'une version antérieure de cette histoire biblique en long métrage : un film muet autrichien de 1922 (alors qu'il y en a eu de multiples après le succès international du film de De Mille). Le film a donc tout pour connaitre le succès en France.

Je n'ai pas les informations sur sa carrière en fin 1951, mais sur 1952 "Samson et Dalila" réalise 2 831 610 entrées, 3ième sur l'année calendaire. Ce qui est bien mais pas si spectaculaire; il faut dire que niveau box office, cette année là en 6 mois "Le petit monde de Don Camillo" et son petit budget a tout éclaté avec plus de 6,6M d'entrées qui rendent ternes tous les autres. Mais à cette époque l'exploitation se fait sur la durée de plusieurs années, difficile de juger pour le moment de sa carrière.

Fin 1956, on en sait déjà plus sur son succès : il cumule 4 602 237 entrées. C'est en gros succès, mais pas un triomphe, il est alors 39ième depuis 12 ans, second des sorties de 1951.
Mais sa carrière n'est pas encore tout à fait terminée : sur 1957 il ajoute 99 094 entrées, sur 1958 c'est 65 679 entrées de plus, et en 1959 il est encore un peu diffusé avec 11 574 entrées.
Il cumule alors 4 778 584 entrées à son box office, et il est le 49ième plus gros succès en 15 ans (grosso modo, troisième annuel en moyenne), du solide pour sa première exploitation. Mais il aurait besoin d'une ou deux grosses reprises à succès pour accéder au statut de champion.

En 1960, il a bien une reprise, mais c'est une petite reprise. En septembre 1960, il est monté à 4 839 366 entrées, et son exploitation de reprise est en cours. Rien de spectaculaire, mais il va continuer à être exploité ainsi pendant toute la décennie, en projection ponctuelle de reprise sans grosse ressortie nationale, et fin 1969 il cumule désormais un magnifique box office de 5 922 920 entrées!
Du coup, il est désormais 47ième plus gros succès au box office français, mais maintenant sur une période de 25 ans de succès du cinéma (et donc grosso modo, second annuel en moyenne).

On pourrait penser que le film est un peu démodé dans les années 70, mais quand on voit le succès de la reprise de 1973 des "Dix commandements" (et qui est aussi de De Mille), cela mérite de redonner sa chance au film. "Samson et Dalila" n'a plus été projeté en salle depuis au moins 4 ans lorsqu'il ressort en copies neuves en juin 1974.
Il fait un joli score de 23 722 entrées en première semaine (17ième de la semaine), certes ce n'est pas "Les dix commandements" mais c'est toujours ça de pris. En seconde semaine, il monte à 38 826 entrées (10ième de la semaine), alors qu'Emmanuelle sort avec grand éclat et que "Les valseuses" continue son carton, que "Sweet movie" choque mais attire du public en nombre, les films ayant du succès au box office de cette semaine-là sont bien différents de ce "Samson et Dalila" au classisisme hollywoodien des années 40, le cinéma a bien changé en 25 ans et son public aussi.
Peut-être est-ce justement le charme désuet d'un style qu'on ne fait plus en 1974, en tout cas les spectateurs sont attirés par cette reprise, avec une troisième semaine à 37 396 entrées (ce qui permet à "Samson et Dalila" de passer les 6M au box office français), 8ième de la semaine! (on est en juillet, mois où la fréquentation est toujours basse à l'époque) Ce sera sa meilleure semaine.
Mais il passera encore 14 semaines (non consécutives) dans le top 30! dont tout l'été au-dessus de 22 000 entrées chaque semaine.
Résultat, sur 7 mois de 1974, il aura eu 572 566 spectateurs de plus (57ième sur l'année calendaire), et sur un an ce seront 701 976 spectateurs qui auront vu (ou revu) "Samson et Dalila", excellent, d'autant plus avec comme meilleure semaine seulement 38 826 entrées!
Fin 1974, "Samson et Dalila" cumule 6 495 486 entrées, on peut dire qu'il est devenu un champion désormais!
Et son exploitation va continuer tranquillement les années suivantes, et il cumulera 6 878 551 entrées.

En juillet 1982, le film ressort, avec une première semaine à 39 746 entrées (18ième), mais le film disparait aussitôt du top 30, pourtant une période calme où la moitié du box office du top 30 est constitué de titres en reprise. Mais ça lui permettra de franchir les 7M d'entrées.

Au XXIème siècle, le film n'a plus fait d'entrées.

ZERO.
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