"Les vacances de Monsieur Hulot" est le second long métrage de Tati, après "Jour de fête" sorti en 1949 qui dépasse déjà les 4M d'entrées en 1953.
"Jour de fête" n'avait pas eu la confiance des distributeurs français, mais pour ce nouveau film ce sera plus facile de le sortir, et on espère de nouveau un succès.

Sa sortie en février 1953 est réussie, après un an d'exploitation il atteint déjà 2 236 017 entrées, pourtant sans avoir fait mieux que la cinquième place hebdomadaire; et après deux années d'exploitation, le film a attiré 2 655 939 spectateurs dans les salles françaises, un joli succès.
Cela en fait alors le 17ième plus gros box-office des sorties de 1953. Il aura été un plus gros succès sur Paris où il est 5ième sur la même période.

Le film va bien sûr continuer à être projeté les années suivantes, et en 1958 (alors que sort "Mon oncle", ce qui lui donne un petit coup de pousse) il cumule au 1er juillet 3 274 928 entrées.
Puis le film n'est plus diffusé.

En 1962, le film ressort dans un nouveau montage, voulu et réalisé par Tati, et sur l'année 1962 il attire 467 791 spectateurs, sans avoir pourtant une diffusion importante, et il cumule désormais un excellent box office de 3 744 515 entrées. Et va continuer son exploitation dans cette version les années suivantes.

Puis, de nouveau, Tati modifie son montage, en ajoutant une scène inspirée des "Dents de la mer" (qui a été un succès monstre en France en 1976).
Le box office des "Vacances de Monsieur Hulot" cumule déjà 4 133 337 entrées fin mars 1977, quand le film ressort. A cette époque, la reprise de "Jour de fête" est un triomphe depuis deux mois, avec déjà 430 000 entrées de plus et toujours dans le top 10! Et bien qu'avec un résultat inférieur à ce que fait "Jour de fête", mais tout de même bon (64 367 entrées et 11ième), la reprise des "Vacances de Monsieur Hulot" démarre fort. Puis il passera 5 semaines au-dessus des 45 000 entrées, et dépassera les 4,5M de cumul en mai 1977. Au total sur 1977, il aura attiré dans l'obscurité 558 657 vacanciers bronzés (67ième sur 1977), excellent pour un film de 25 d'âge, avec juste une courte scènette inédite.
La reprise de "Jour de fête" réalise 835 341 entrées (34ième annuel)! Et "Mon oncle" (1958) est ressorti avec succès en fin d'année 77, et sur 1977-78 réalise 382 873 entrées ("Mon oncle" cumule 5 040 353 entrées fin 2015, et a encore été projeté depuis).
C'est l'année Tati (alors qu'il n'a plus rien réalisé depuis 4 ans), qui reçoit aussi un César d'honneur pour l'ensemble de son oeuvre cette année-là - pourtant que six longs métrages - , paradoxal pour quelqu'un qui aura eu souvent du mal à financer ses films, et dont l'ultime film ("Parade", sorti en 1974) n'aura pas encore atteint les 80 000 entrées après trois années en salle (et ne fera pas 100 000 au final).

"Les vacances de Monsieur Hulot" sera diffusé en 1978 à la télévision.

Fin 2000, "Les vacances de Monsieur Hulot" cumule 4,96M d'entrées, il est le 169ième plus gros succès sur une période de 56 annnées. Et il est le 7ième plus gros succès des sorties de 1953 (mais on voit donc qu'il méritait d'être troisième, l'année 1953 aura été riche en champions).

On pourrait penser sa carrière terminée, le film ayant été diffusé plusieurs fois à la télévision (et n'ayant rien de grand spectacle, et étant même en noir & blanc, à une époque où même la télévision souhaite diffuser uniquement des films en couleur, avec la mode controversée de la colorisation des films pour leur télédifusion dans les années 90).
Cependant il fait parti de la sélection "Ecole et cinéma" depuis la rentrée 1996, ce qui l'aide à avoir des séances scolaires, en plus de diffusions classiques, et fin 2002 son box office est monté à 5,04M d'entrées (175ième depuis fin 1944).
Puis fin 2004 il est à 5,08M, 186ième.
Fin 2006 c'est 5,13M, toujours 186ième (il se fait dépasser par des nouveautés, mais dépasse des films qui ne sont plus diffusés en salle).
Fin 2008 il monte à 5,26M, 188ième (le top 200 est lui passé à 5,09M).

En 2009 il ressort en version restaurée. Fin 2010, 188ième succès depuis fin 1944, il cumule 5,37M (on remarquera au passage que cette reprise en version restaurée n'a pas eu d'impact majeur sur sa carrière, qui est sur les rails à vitesse régulière depuis plus de 10 ans). Et il dépasse "Les trois mousquetaires" (parmi les 17 films dépassés en 10 ans) pour devenir le sixième plus gros succès des sorties de 1953.
Deux ans plus tard, il cumule 5,44M d'entrées, 189ième depuis 68 ans.
Puis il monte fin 2014 à 5,56M, 179ième.
Et fin 2016 à 5,65M, 176ième (le top 200 est à 5,36M, "Les trois mousquetaires" de 1953).
Et il continue régulièrement, avec deux ans plus tard un cumul de 5,74M, et il est 165ième, mieux classé désormais qu'en fin 2000!
La pandémie a fait ralentir nettement son rythme de reprise, mais avec 41 480 entrées en deux ans, cela reste exceptionnel!
Il passe les 5,8M en 2022.

Avec 840 000 entrées de plus en 21 ans, sans reprise majeure, le film a un parcours au XXIième siècle rarissime.

Tout comme pour "Jour de fête", il faut quand même bien préciser que ce film est un succès exceptionnel pour le dispositif "Ecole et cinéma", certains films font très peu d'entrées, et sont présents que peu d'années. C'est donc un vrai succès de choix du public. D'autant qu'en plus de ces séances scolaires, il y a aussi des projections classiques de reprises ponctuelles.

Progression RARISSIME.
Plus de 100 000 entrées en cinq ans.

Essentiellement grâce aux séances scolaires, même si pas uniquement.