Le film sort en France dès le 10 octobre 1962, soit dès le même mois que les USA et la Grande-Bretagne, c'est dire comme l'attente d'un gros succès en France est là (à l'époque les films américains sortaient habituellement plusieurs mois après en France, le temps de réaliser sous-titrage et doublage notamment, parfois un an après pour avoir une date propice comme les "Disney de Noël").
Le film est une super production de trois heures, avec toute une pléiade de stars, mais ce qui crée vraiment l'évènement en France, c'est bien sûr son sujet. Le film relate (avec cependant quelques fantaisies historiques) un évènement n'ayant que 18 ans et encore dans toutes les mémoires françaises, pour le public de l'époque ce n'est pas un film historique mais une histoire contemporaine (certains acteurs ayant d'ailleurs participé au réel débarquement).
Il ne fait aucun doute que si le film plait il sera un très gros succès en France.

Pour sa sortie en exclusivité, il démarre avec 44 130 entrées dans ses deux grosses salles d'exclusivité parisiennes (1600 et 1100 places), ce qui est excellent, car la durée limite le nombre de séances (avec 3 séances par jour, cela fait plus de 1000 entrées par séance!).
Vu que pas mal de séances ont dû être complètes en première semaine, le film se maintient très bien avec 43 155 entrées en seconde semaine.
En quatrième semaine, pour les vacances de la Toussaint, le film est distribué sur 32 salles à travers la France, et passe à 413 944 entrées, premier hebdomadaire haut la main, le débarquement ne fait que commencer...
Deux semaines plus tard, toujours premier, sur 36 salles, le premier million d'entrées est déjà parachuté dans l'arrière pays normand!
"Le jour le plus long" passe sept semaines numéro 1 hebdomadaire (avant d'être dépassé par la ressortie de "Blanche-Neige et les septs nains" avec l'arrivée de Noël), et alors que les vacances sont là il est projeté pour la première fois dans 40 salles, et passe d'ors et déjà les deux millions de spectateurs. Et le film a encore beaucoup de troupes en réserve, vu qu'il n'a pas encore circulé dans les villes moyennes et les petites villes ni dans les salles de quartier. Il est bien parti pour pouvoir atteindre les quatre millions d'entrées en fin de carrière.
Et effectivement, en seconde semaine de vacances il est désormais diffusé sur 50 écrans, et repasse au-dessus des 200 000 entrées hebdomadaires, et troisième film le plus vu de la semaine.
Sur 1962, il aura réalisé 2 321 734 entrées, soit le neuvième plus gros succès sur l'année 1962.

Pochette du 33T
de la musique du film
"Le jour le plus long".

Sa bande originale est aussi un grand succès.

Après les vacances, son score et sa diffusion rebaissent (43 salles, et 161 295 entrées), mais il repasse (logiquement) devant Blanche-Neige, et est le second succès sur la semaine.

Jusqu'à présent, la carrière au box office du "Jour le plus long" est excellente, de quoi monter à 4 millions, voire 5 millions avec une solide reprise dans quelques années. Mais à partir de janvier 1963, il va passer en mode "évènement historique"! On en n'était qu'au parachutage de nuit avant l'arrivée des bateaux en face des côtes... L'aube se lève, et le film commence vraiment à dévoiler l'ampleur de son armée : il va reprendre la première place hebdomadaire, et va monter de semaine en semaine sans même repasser à 50 salles. Et fin janvier les 3 millions de soldats alliés sont dans les péniches de débarquement.
Mi mars, ce sont 4 millions de spectateurs qui se sont jetté à l'eau pour rejoindre les plages. Le film est encore et toujours premier hebdomadaire (une seule fois dépassé, de nouveau par "Blanche-Neige", lors de vacances).
Le film passe 24 semaines au-dessus des 100 000 entrées! Certes la cadence ralentit, mais courant mai ce sont 5 millions de spectateurs qui foulent le sable des plages. Il est alors encore second hebdomadaire! Et le débarquement avance plus lentement, mais continue sa progression.
Le film va être le film de l'été, redevenant numéro un hebdomadaire début juillet, même si les salles françaises sont vides comme chaque été à l'époque c'est une sacré belle performance, car il va être n°1 pendant encore 8 semaines et rassembler 650 000 entrées de plus.
Et après une grosse baisse la semaine de la rentrée, il est redistribué plus largement (enfin, 30 salles...) et repasse premier en septembre! Et courant septembre, ce sont 6 millions de spectateurs qui se sont cachés du feu de la mitraille! Moins d'un an après sa sortie. Et toujours largement diffusé. Et avec l'automne et sa forte fréquentation devant lui...
Pour son premier anniversaire, le film s'offre même une semaine à 156 495 entrées sur seulement 42 salles!
Et 7 millions de spectateurs du "Jour le plus long" atteignent les blockhaus normands fin novembre 1963!

En 1962, le box office du film aura été de 2 321 734 entrées (un trimestre), puis de 4 927 229 sur 1963 (premier sur l'année), cumulant 7 248 963 entrées fin 1963. Il est alors le quatorzième plus gros succès depuis fin 1944 (sur 19 ans donc). Et il aura été 25 fois premier hebdomadaire, et le sera une 26ième fois en 1964.

En avril 1964, ce sont 8 millions de personnes qui ont escaladé les dunes et les falaises. Le film est le 11ième plus gros succès en 20 ans, et il est toujours diffusé largement, toujours dans le top 30 de chaque semaine, remontant parfois dans le top 10!

Du 3 au 9 juin 1964, il est de nouveau premier hebdomadaire, et de nouveau (pour une seule semaine) au dessus des 100 000 entrées, et pourtant que sur 49 salles, c'est la 26ième fois qu'il est premier, et cela fait 19 mois qu'il est sorti et diffusé non-stop à travers le pays!
En novembre 1964, 9 millions de spectateurs sentent que la victoire est proche (ou la défaite, selon le camp). Cela fait plus de deux ans que le film est à l'affiche et il est encore et toujours dans le top 30 hebdomadaire national. Au total il aura passé 12 semaines dans le top 30 en 1962, 51 semaines en 1963 et 41 semaines en 1964, soit 104 semaines dans le top 30!
Il finit 1964 avec un cumul de 9 138 300 combattants pour qui le jour fut long, avec 1 889 337 entrées de plus en 1964.

En 1965, bien que le film n'apparaisse plus dans les tops 30 hebdomadaire, il continue d'être projeté, notamment dans les petites communes et les salles de quartier, il ajoute encore 560 046 entrées (80ième de 1965 tout de même) et cumule désormais 9 698 346 spectateurs.

En 1966, sa longue journée entame sa fin de soirée, avec encore 279 460 entrées sur l'année (166ième), et il cumule 9 977 806 entrées.
Il franchit les 10 millions en 1967, alors que sa carrière d'exclusivité touche à sa fin.

Reprise de 1969.

Il ressort le 4 juin 1969, pour les 25 ans du débarquement, et c'est un succès avec une première semaine à 132 887 entrées, second du BO national, et sept semaines dans le top 10 hebdomadaire et 10 semaines dans le top 30. En fin 1969, il cumule désormais 10 791 739 spectateurs franchissant enfin le Mur de l'Atlantique; ce qui fait du "Jour le plus long" alors le quatrième plus gros succès depuis 25 ans!! Et le plus gros succès en France d'un film purement américain. Il aura plus que répondu aux espoirs placés en lui. En un an il aura attiré 821 299 spectateurs.

Sa reprise se poursuit en 1970 avec 191 139 entrées de plus, puis en 1971, 72 et 73 avec 56 431, 41 059 et 41 563 spectateurs, soit plus d'un million d'entrées pour cette reprise. Il cumule alors 11 122 218 entrées.

Mais bien que la nuit tombe, le jour J n'est pas tout à fait terminé, car le film ressort en 1974! Et oui, c'est pour les 30 ans du débarquement.
La semaine de sa sortie le 4 juin 1974, "Le jour le plus long" crée encore l'évènement, il est premier sur la semaine avec 164 932 entrées!
Cependant, on est dans une nouvelle époque, où les sorties sont massives et les carrières (généralement) courtes, il passera tout de même six semaines dans le top 30, et cumulera cette année-là 534 988 combattants de toutes nationalités. Et en 1975, ce sont 91 566 entrées supplémentaires, mais en 1976, il n'y a plus que 32 094 spectateurs en salle (cumul de 658 648 entrées pour cette seconde reprise) : en effet le débarquement est arrivé jusque sur les écrans de télévision française cette année-là!
"Un soir de novembre 1976, FR 3 diffuse le film pour la première fois. Les Français sont si nombreux devant leur télévision que le réseau électrique national ne résiste pas et lâche sur une partie du territoire, plongeant dans le noir des millions de foyers. Trois semaines plus tard, le film est rediffusé à partir de l’attaque du casino de Ouistreham, moment où la coupure était intervenue." Bon, l'histoire est jolie, mais la panne a surtout été due à des problèmes à EDF (voir l'article du Monde de l'époque dans les notes), il n'empêche que ça donne une idée de l'ampleur de la popularité du film.

Reprise de 1984.

Il sera de nouveau de multiples fois télédiffusé avec grand succès.
Il cumule alors 11 780 877 entrées, il manque donc à l'appel encore 150 000 spectateurs, pourtant les années suivantes il ne réalise en salle que des mini scores anecdotiques...
Et oui, "Le jour le plus long", malgré sa popularité sur le petit écran, aura encore droit à une grosse reprise nationale en salle, pour les 40 ans du débarquement, en juin 1984! Et la semaine du 6 juin 1984, "Le jour le plus long" réussit à réunir 69 958 spectateurs, et est le sixième plus gros succès de la semaine! Une sacrément belle performance! Il n'avait cumulé que 6440 entrées sur les 8 années précédentes. Sur 1984, il ajoute ainsi 130 885 entrées à son score déjà monstrueux.
Puis de nouveau et logiquement, les années suivantes, il n'est que peu diffusé en salle, avec un petit pic à 4151 entrées en 1994, lors de la diffusion sur TF1 de la version colorisée et recadrée au format télé de l'époque (coupé à droite et à gauche), sans doute quelques résistants au procédé qui préfèrent fêter les 50 ans du débarquement avec la version cinéma d'origine.
Puis il ne sera plus diffusé en salle pendant 10 ans, jusqu'à une toute petite reprise en 2014 et les 70 ans du débarquement, pour 1754 entrées (et un peu plus avec les années suivantes).

Progression LABORIEUSE.
Moins de 500 entrées en cinq ans.

Lors du tournage du film à l'automne 64, Bourvil est déjà une star confirmée depuis longtemps, et de Funès commence seulement à être connu en tête d'affiche. Mais au cours du tournage du film, à seulement quelques mois d'écarts, les sorties à très gros succès de "Fantomas" et du "Gendarme de Saint-Tropez" font monter en flèche la cote de De Funès! Pour l'anecdote, c'est Bourvil qui demanda à ce que le nom de De Funès soit aussi gros que celui de Bourvil sur l'affiche. Lors de la sortie du film le 24 mars 1965, l'un deux acteurs est une super star et De Funès est en passe de le devenir, les réunir fut la bonne idée qui fonctionna parfaitement.

Le film séduisit tout de suite le public : début mai, les 2M d'entrées sont déjà franchies. Au 1er juin, ce sont les 3M. Le 3 août, "Le corniaud" passe les 4M, il cumule déjà plus d'entrées que "Fantomas" ou "Le gendarme de St Tropez" pourtant sorti dès 1964 (et toujours à l'affiche).
Mi septembre, ce sont les 5M! Jusqu'où ira-t-il? Cela fait 25 semaines qu'il ne quitte pas la première place hebdomadaire française! Sa première semaine n'était qu'une exclusivité d'avant-première, sa seconde semaine il était dominé par "Goldfinger", et depuis sa troisième semaine, sans doute par un effet de bouche à oreille positif, il a tenu le haut du classement!
Il passera encore une semaine en tête, puis 4 semaines second (derrière le dernier Gabin "Le tonnerre de Dieu"), ça fait plus de sept mois qu'il est sorti!

Affiche pour la version restaurée du "Corniaud", mais qui n'eut que peu de diffusion en salle (contrairement à "La grande vadrouille" l'année précédente).

Mi-novembre il passe les 6M, après 8 mois de carrière.
Fin 1965, il cumule 6 411 909 entrées, et toujours à l'affiche.
Sur 1966, il ajoute encore 1 303 524 entrées, pour un cumul de 7 715 433 spectateurs.
En 1967, encore 809 346 amateurs de comédie viennent rire devant les deux acteurs, "Le corniaud" cumule alors 8 524 779 entrées. Un box office dont ne devait pas rêver les producteurs, d'un film au budget raisonable (même si dépassé à cause de mauvaises conditions météorologiques lors du tournage).
Au 20 août 1968, il cumule 8 747 952 entrées et est encore projeté en France.
Fin 1969, il cumule 9 076 429 entrées, il est alors le neuvième plus gros succès depuis fin 1944!
En automne 1970, "Le corniaud" ressort, il ajoute 486 170 entrées sur l'année, et son cumul est désormais de 9 562 599 entrées, et il est encore à l'affiche en 1971.
"Le corniaud" ressort de nouveau à l'été 1973, et avec succès, dans le top 10 et 20 tout l'été et de nouveau en automne, et au total sur 1973 il réunit encore 730 108 spectateurs devant le film, pour un cumul fin 1973 de 10 835 846 entrées!
Et sur 1974, son box office augmente encore de 320 815 entrées (1 050 923 entrées donc lors de cette reprise!), et son cumul est désormais de 11 156 661 spectateurs en France.
Il réalise encore en 1975 321 529 entrées.
Il finit sa carrière les années suivantes (quand même plus de 100 000 entrées en 1976 et en 1977), et en 1978 sa carrière s'arrêta (à cause de sa première diffusion à la télévision?).

Progression LENTE et IRREGULIERE.
Entre 500 et 2000 entrées en cinq ans et parfois moins de 100 entrées par an.

Le film sort pour Noël en France, le 20 décembre 1955, seulement 6 mois après sa sortie réussie aux Etats-Unis. Il est le premier long métrage d'animation en cinémascope à sortir en France (ce format existe depuis seulement deux ans).

Dès sa première semaine, il est premier hebdomadaire, avec plus de 270 000 entrées, et en seconde semaine (au Premier de l'an) il se maintient au même niveau, même s'il passe second. Avec un cumul de 547 155 entrées en deux semaines de vacances, le film démarre fort. Mais le film est retiré de l'affiche une fois les vacances finies, et il ne revient dans le top 30 que pour les vacances de mars, de nouveau à un beau niveau. Son exploitation sur 1955-1957 sera ainsi, sans éclat hors de quelques semaines notamment de vacances. Et deux ans après sa sortie, il ne cumule "que" 2 245 476 entrées, seulement 34ième des sorties de 1955! Que la moitié d'une autre production Disney sortie 6 mois plus tôt : "Vingt milles lieues sous les mers". Rien de notable donc, un joli succès parmi d'autres.
En 1959, il cumule 2 389 282 entrées, puis il est retiré de l'affiche.

Onze ans après sa sortie et après 7 ans d'invisibilité, "La belle et le clochard" ressort, le 14 décembre 1966, en tant que "Disney de Noël", et c'est un joli succès : 556 837 entrées sur la fin 1966, plus 824 896 entrées sur 1967, soit en 13 mois 1 381 733 entrées de plus, il cumule alors 3 771 015 spectateurs. On est bien sûr loin des plus gros champions du box office, mais c'est un beau score en soit. Et le film poursuit tranquillement la carrière de sa reprise sur les années suivantes, et en 1970 il cumule 4 138 738 entrées, après cette reprise qui aura cumulé 1 749 456 entrées. Puis il est retiré de l'affiche pour 6 ans.

Le film ressort dix ans après sa précédente reprise (21 ans après sa sortie), et de nouveau pour Noël, le 8 décembre 1976. Et cette fois-ci, il ne se contente pas d'un bon petit score, c'est un gros carton, en seulement trois semaines il cumule déjà 1 514 695 entrées! Déjà plus que ses 13 premiers mois de reprise dix ans plus tôt! Ce qui fait que fin 1976 il est monté à 5 653 433 spectateurs! Et deux semaines plus tard il dépasse les 6M d'entrées!
Sur 1977, il ajoutera encore 1 313 896 spectateurs, soit 2 828 591 entrées de reprise sur 13 mois, et un cumul de 6 967 329 spectateurs.
En 1978, les 7M sont franchis, fin 1978 il cumule 7 196 241 entrées (et donc plus de 3M d'entrées sur deux ans, plus que lors de sa sortie initiale!), puis dépasse légèrement les 7,2M en 1979. Désormais, grâce au succès de cette reprise de Noël 1976, il fait bien parti des champions du box office!

Mais c'est loin d'être fini! Le film ressort, cette fois-ci avec encore 6 ans d'absence des écrans et d'attente (toujours la politique du rare), et pour les vacances de printemps : le 26 mars 1985.
Et c'est de nouveau un triomphe, avec 1,180M d'entrées en 4 semaines! Sur 1985 "La belle et le clochard" cumulera un magnifique box office de 1 782 763 entrées! Grâce à la dernière semaine de l'année, il dépasse les 9M, avec exactement 9 005 562 spectateurs! Il est alors le 22ième plus gros succès depuis fin 1944!
Fin 1986, il atteint 9 181 277 spectateurs. Et près de 2M d'entrées de reprise à fin 1987, avant d'être retiré de l'affiche.

Le film est sorti aux Etats-Unis en cassette vidéo (avec un succès fracassant!) en 1987, celles-ci vont être dans les rayons français en 1989, sans doute la raison d'une nouvelle reprise si rapidement, 4 ans après sa précédente sortie, le 15 mars 1989. Et de nouveau le film est un franc succès! Malgré la proximité de sa précédente reprise, et malgré la sortie de la cassette vidéo à venir! Sur l'année 1989, il ajoutera 1 214 340 entrées à son box office! Et à la fin des vacances de Noël 1989, il cumule désormais 10 437 549 entrées! Et il est le 14ième plus gros succès depuis 1944!

Le film ressort en 1997 encore, malgré son succès en cassette vidéo en 1989, en version restaurée et avec un troisième doublage français (après 1955 et 1989) (version restaurée qui sort en cassette vidéo cette même année d'ailleurs, comme à l'édition précédente en format télé 4/3 et non cinémascope). Et malgré ça, le film a encore un beau succès de reprise, avec 724 822 spectateurs de plus.

Fin 2000, "La belle et le clochard" cumule désormais 11,17M d'entrées au box office, et il est encore 17ième plus gros succès depuis 1944. 1997 sera sa dernière reprise avec publicité, il sera peu diffusé dans les années 2000, mais aura des projections ponctuelles régulièrement au cours des années 2010, avec un certains succès.

Progression SIGNIFICATIVE et REGULIERE.
Entre 10 000 et 20 000 entrées en cinq ans et au moins 500 entrées par an.